হুভার সিটি কাউন্সিল নির্বাচনে মুসলিম প্রার্থী তানভীর প্যাটেল
যুক্তরাষ্ট্রের আলাবামা স্টেটের হুভার সিটি কাউন্সিল নির্বাচনে মুসলিম প্রার্থী তানভীর প্যাটেলকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রাণনাশের হুমকি দেওয়া হয়েছে। প্যাটেল আগামী ২৬ আগস্টের নির্বাচনে প্লেস ১-এ প্রার্থী হয়েছেন। তিনি জানান, গত ১৫ আগস্ট থেকে তিনি তার নির্বাচনী ফেসবুক পেজে একাধিক ভয়ানক বার্তা পেতে শুরু করেন। একটি বার্তায় লেখা ছিল, ‘আর ইউ বি শট টু ডেথ?’ যা সরাসরি হত্যার হুমকি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। এই হুমকির লক্ষ্য শুধু প্যাটেল নয়, বরং হুভার শহরের মুসলিম সম্প্রদায়কেও টার্গেট করা হয়েছে বলে জানা গেছে।
প্যাটেল জানান, তার পরিবার এ ঘটনায় ভীত ও বিচলিত হলেও তিনি নির্বাচনী প্রচার চালিয়ে যাওয়ার সংকল্প থেকে সরে আসছেন না। প্যাটেল, যিনি ১৯৯০ সালে ভারত থেকে যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন করেছেন, জানিয়েছেন যে ফেসবুকে তাকে লক্ষ্য করে মৃত্যুর হুমকি, ঘৃণামূলক মন্তব্য ও বিদ্বেষপূর্ণ ভাষা ব্যবহার করা হয়েছে। একটি মন্তব্যে লেখা হয়, ‘কেন আমরা এ লোকগুলোকে গুলি করে মেরে ফেলতে পারি না এবং আমাদের ভ...দেশ থেকে বের করে দিতে পারি না?’ বিদ্বেষপূর্ণ ভাষা ব্যবহারে তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে। তিনি বলেন, এ হুমকিগুলো আমাদের ভয় দেখাতে, আমাদের কমিউনিটিকে চুপ করিয়ে দিতে এবং আমাদের ভোটাধিকারকে দমন করার জন্য দেওয়া হচ্ছে। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, ধর্ম, বর্ণ বা পটভূমি যাই হোক না কেন, শহরের প্রতিটি নাগরিকের স্বাধীনভাবে বাঁচার এবং গণতন্ত্রে সম্পূর্ণ অংশগ্রহণের অধিকার আছে।
হুভার সিটি পুলিশ বিভাগ জানায়, ১৫ আগস্ট প্যাটেলের পক্ষ থেকে ‘হ্যারাসিং কমিউনিকেশনস’ অভিযোগ দায়ের করা হয়। তদন্তে পুলিশ অভিযুক্ত এক ব্যক্তিকে শনাক্ত করেছে। তিনি জর্জিয়া স্টেটে অবস্থান করছেন। তবে এখন পর্যন্ত কাউকে গ্রেফতার করা হয়নি।হুভার শহরের মেয়র ফ্র্যাঙ্ক ব্রোকাটো এই ঘটনায় তীব্র নিন্দা জানিয়ে বলেন, আমি বিষয়টি সম্পর্কে অবগত এবং এই হুমকিগুলোকে আমরা অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে নিচ্ছি। হুভার পুলিশ বিভাগ ইতোমধ্যেই ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে এবং ২৬ আগস্টের নির্বাচনে ভোটারদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে প্রস্তুত রয়েছে। তিনি আরও বলেন, আমাদের শহরের বৈচিত্র্যই হুভারকে আলাদা করে তোলে। এটি আমাদের শক্তি এবং গর্ব। আমি পুলিশ বিভাগে পূর্ণ আস্থা রাখি এবং বলতে চাই, আমরা ঘৃণাকে জিততে দেবো না।
তানভীর প্যাটেলের প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী রবিন শুল্টজও এই ঘটনায় কড়া ভাষায় নিন্দা জানিয়েছেন। তিনি বলেন, আজ আমি অত্যন্ত হতবাক ও ব্যথিত। তানভীর প্যাটেলের বিরুদ্ধে ঘৃণামূলক বক্তব্য ও প্রাণনাশের হুমকি শুধু নিকৃষ্ট নয়, বরং মানবতা ও গণতন্ত্রের ওপর সরাসরি আঘাত। এসব ঘৃণার কোনো স্থান নেই আমাদের সমাজে। শুল্টজ আরো বলেন, কেউ যেন তার জাতি, ধর্ম, লিঙ্গ, মতাদর্শ বা বিশ্বাসের কারণে হুমকির শিকার না হন, এ ব্যাপারে আমরা নিশ্চিত করতে চাই। আমি খুশি যে তানভীর নিরাপদে আছেন এবং পুলিশ ও এফবিআই দ্রুত পদক্ষেপ নিচ্ছে।
যুক্তরাষ্ট্রের আলাবামা অঙ্গরাজ্যে হুভার সিটি কাউন্সিলের মুসলিম প্রার্থী তানভীর প্যাটেলের বিরুদ্ধে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ্য প্রাণনাশের হুমকির পর ঘটনাটিকে ‘ঘৃণাজনিত অপরাধ’ হিসেবে তদন্তের আহ্বান জানিয়েছে স্থানীয় মুসলিম অ্যাডভোকেসি সংগঠন। আলাবামা শাখার কাউন্সিল অন আমেরিকান-ইসলামিক রিলেশনসের প্রতিনিধি ব্রিটন ও’শিল্ডস এক বিবৃতিতে বলেন, একজন মুসলিম প্রার্থীকে লক্ষ্য করে দেওয়া হুমকি কেবল একজন ব্যক্তির ওপর আক্রমণ নয়, এটি গণতন্ত্র, অন্তর্ভুক্তি এবং প্রতিটি আমেরিকানের সাংবিধানিক অধিকারের ওপর সরাসরি আঘাত। তিনি আরো বলেন, কোনো নাগরিক যেন তার বিশ্বাস বা পরিচয়ের কারণে রাজনৈতিক পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে গিয়ে হুমকির শিকার না হন। আমরা রাজ্য এবং ফেডারেল আইনপ্রয়োগকারী সংস্থাগুলোর প্রতি আহ্বান জানাই, যেন তারা এই হুমকিগুলোকে ঘৃণাজনিত অপরাধ হিসেবে তদন্ত করে এবং প্রার্থী ও মুসলিম সম্প্রদায়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করে।
উল্লেখ্য, তানভীর প্যাটেল একজন সফল উদ্যোক্তা ও কমিউনিটি লিডার। তিনি যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন করে শুধু একটি ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানই গড়ে তোলেননি, বরং হুভারের রেড ক্রিসেন্ট ক্লিনিকের সহ-প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে বছরে ৭০০-এর বেশি অনিরাপদ মানুষকে বিনামূল্যে স্বাস্থ্যসেবা প্রদান করে থাকেন। ২০১৭ সালে তাকে ‘উইমেন হু শেইপ দ্য স্টেট’ পুরস্কারে ভূষিত করা হয়। তিনি লিডারশিপ বার্মিংহাম, লিডারশিপ হুভার, মোমেন্টাম উইমেন লিডারশিপ, এফবিআই সিটিজেনস একাডেমিসহ একাধিক গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগের সঙ্গে যুক্ত।এই ঘটনায় স্থানীয়, স্টেট ও জাতীয় পর্যায়ে প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়েছে এবং অনেকেই আশা করছেন কর্তৃপক্ষ এ ধরনের হুমকি ও ঘৃণাজনিত অপরাধের বিরুদ্ধে যথাযথ পদক্ষেপ গ্রহণ করবে। হুভারের নাগরিকরাও এই ঘটনার পর সামাজিক মাধ্যমে প্যাটেলের সাহসিকতা ও নেতৃত্বের প্রশংসা করছেন এবং সবাইকে ভয়মুক্ত পরিবেশে ভোট দিতে উৎসাহিত করছেন।
