এমোরি বিশ্ববিদ্যালয়
আটলান্টার এমোরি বিশ্ববিদ্যালয় এবার শিক্ষার্থীদের জন্য একটি যুগান্তকারী সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেছে। আগামী ২০২৬ সালের শরতে বিশ্ববিদ্যালয়ের নতুন এবং পুনরায় ভর্তি হওয়া আন্ডারগ্রেজুয়েট শিক্ষার্থীরা, যাদের পরিবারের বার্ষিক আয় ২ লাখ ডলারের কম, তাদের শিক্ষাবর্ষে কোনো টিউশন ফি দিতে হবে না। এ উদ্যোগের নাম রাখা হয়েছে ‘এমোরি অ্যাডভান্টেজ প্লাস’। শিক্ষার্থীদের জন্য এটি শুধু অর্থনৈতিক সহায়তা নয়, বরং একটি সুযোগের প্রসার এবং শিক্ষার মানসম্পন্ন অভিগম্যতা নিশ্চিত করবে।
এমোরি বিশ্ববিদ্যালয়ের সহযোগী ভাইস প্রোভস্ট ফর এনরোলমেন্ট ও বিশ্ববিদ্যালয় আর্থিক সহায়তা বিভাগের জন লিচের মতে, যেসব শিক্ষার্থীর পরিবারের বার্ষিক আয় ২ লাখ ডলারের বেশি, তাদের জন্যও প্রদর্শিত আর্থিক প্রয়োজন পূর্ণ করা হবে। এমন শিক্ষার্থীদের জন্য বিশ্ববিদ্যালয় স্কলারশিপের পরিমাণ সর্বোচ্চ ৩০ হাজার ডলার পর্যন্ত হতে পারে। ইতিমধ্যেই যুক্তরাষ্ট্রের অনেক বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীদের জন্য ফ্রি টিউশন সুবিধা দিচ্ছে। এমোরি বিশ্ববিদ্যালয় এ তালিকায় যুক্ত হওয়ার মধ্য দিয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ স্থাপন করেছে। ওয়েক ফরেস্ট বিশ্ববিদ্যালয় ঘোষণা করেছে, নর্থ ক্যারোলিনার আন্ডারগ্রেজুয়েট শিক্ষার্থীদের জন্য ২০২৬ সাল থেকে পরিবারের বার্ষিক আয় ২ লাখ ডলারের কম হলে শিক্ষার খরচ শূন্য থাকবে। এছাড়াও ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজি এবং ইউনিভার্সিটি অব পেনসিলভানিয়ার আন্ডারগ্রেজুয়েট শিক্ষার্থীরা যাদের পরিবারের আয় একই সীমার মধ্যে, তারা ইতিমধ্যেই টিউশন ফ্রি সুবিধা পাচ্ছে।
এমোরি বিশ্ববিদ্যালয়ের ইন্টারিম প্রেসিডেন্ট লিয়া ওয়ার্ড সার্স বলেন, যেসব শিক্ষার্থীর পরিবারের আয় ২ লাখ ডলারের কম, তাদের জন্য ফ্রি টিউশন দেওয়া নেতৃত্বের বিষয়। আমরা চাই প্রতিভাবান শিক্ষার্থীরা এখানে আসুক অর্থনৈতিক বাধা ছাড়া। আমরা নিশ্চিত করব তারা এমোরিতে আসতে পারবে এবং দারুণ শিক্ষা পাবে, কোনো ঋণের বোঝা ছাড়া। বর্তমানে এমোরি বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রায় ৪০ শতাংশ আন্ডারগ্রেজুয়েট শিক্ষার্থী, প্রায় ৩ হাজার ১০০ জন, এমোরি অ্যাডভান্টেজ আর্থিক সহায়তা প্রোগ্রামের আওতায় রয়েছে। নতুন এমোরি অ্যাডভান্টেজ প্লাস প্রোগ্রামের আওতায় তাদের মধ্যে যারা টিউশন সমপরিমাণ বা তার বেশি স্কলারশিপ পাচ্ছেন, তাদের সংখ্যা ৬০ শতাংশ থেকে ৮০ শতাংশে বৃদ্ধি পাবে।
জর্জিয়ার শিক্ষার্থীদের জন্য, যারা হোপ এবং জেল মিলার স্কলারশিপ এবং গ্রান্টের আওতায় পড়েন, তাদের এমোরি অ্যাডভান্টেজ প্লাসের সঙ্গে যুক্ত করে পুরো টিউশন ফ্রি নিশ্চিত করা হবে। এর ফলে জর্জিয়ার শিক্ষার্থীরা আরো সহজে এবং আর্থিকভাবে নিরাপদভাবে উচ্চশিক্ষা লাভ করতে পারবে।
এমোরি বিশ্ববিদ্যালয় ২০০৭ সালে এমোরি অ্যাডভান্টেজ প্রোগ্রাম শুরু করেছিল নিম্ন আয়ের পরিবারের শিক্ষার্থীদের সেবা দিতে। ২০২২ সালে বিশ্ববিদ্যালয় প্রোগ্রামটি সম্প্রসারণ করে সব প্রয়োজনভিত্তিক ঋণ শিক্ষার্থীকে প্রদত্ত ইনস্টিটিউশনাল গ্র্যান্ট এবং স্কলারশিপে রূপান্তরিত করে। এমোরি অ্যাডভান্টেজ প্লাস প্রোগ্রাম সেই প্রতিশ্রুতির ওপর ভিত্তি করে আরো বিস্তৃত সুযোগ তৈরি করছে, যাতে পরিবারের বার্ষিক আয় ২ লাখ ডলারের নিচে শিক্ষার্থীরা পুরো টিউশন ফ্রি পেতে পারে।
লিয়া ওয়ার্ড সার্স বলেন, এমোরি অ্যাডভান্টেজ প্লাস শুধু আর্থিক সহায়তার প্রসার নয়, এটি শিক্ষার্থীদের স্বপ্ন, সম্ভাবনা এবং সুযোগ প্রসারেরও প্রতীক। আমরা এমন পরিবেশ তৈরি করছি যেখানে দক্ষ ও প্রতিভাবান শিক্ষার্থীরা এমোরিকে তাদের শিক্ষার ঘর হিসেবে গ্রহণ করতে পারবে। এ পরিবর্তন বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের আর্থিক দায়বদ্ধতা কমানোর পাশাপাশি শিক্ষার মানোন্নয়নেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। শিক্ষার্থীরা শুধু টিউশন ফ্রি সুবিধা পাবেন না, বরং মার্কিন শিক্ষাব্যবস্থা, ইতিহাস, সরকারি কাঠামো এবং নাগরিক দায়িত্ব সম্পর্কে বিস্তৃত ধারণা অর্জন করতে সক্ষম হবেন। এটি স্থানীয় এবং ফেডারেল সরকারে সক্রিয় অংশগ্রহণ, ভোটাধিকারের ব্যবহার এবং সামাজিক ও অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে শিক্ষার্থীদের কার্যকর অবদান নিশ্চিত করবে।
বর্তমানে এমোরি বিশ্ববিদ্যালয় বার্ষিক প্রায় ৪৩৮ দশমিক ৭ মিলিয়ন ডলার শিক্ষার্থীদের গ্র্যান্ট এবং স্কলারশিপের জন্য বরাদ্দ করছে। এ গুরুত্বপূর্ণ অর্থায়ন বিশ্ববিদ্যালয়ের এন্ডোমেন্ট এবং আলমনাই, দাতা ও অন্যান্য সহযোগীদের উদারতার মাধ্যমে বাস্তবায়িত হচ্ছে। নতুন প্রোগ্রামের জন্য শিক্ষার্থীরা ফ্রি অ্যাপ্লিকেশন ফর ফেডারেল স্টুডেন্ট এইড (ফাফসা) এবং সিএসএস সিএসএস প্রোফাইল জমা দিতে হবে। বিশ্ববিদ্যালয় পরিবারের সাধারণ সম্পদের ভিত্তিতে শিক্ষার্থীর যোগ্যতা নির্ধারণ করবে। আর্থিক সহায়তা অফিস প্রয়োজনীয় তথ্য এবং নির্দেশিকা শিক্ষার্থীদের দেওয়ার জন্য বছর শেষে বিস্তারিত ঘোষণা করবে।
