নিউ ইয়র্কের সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম (স্ন্যাপ) এর গ্রাহকরা এখন প্রতি মাসে অতিরিক্ত ৫০০ ডলার পর্যন্ত সুবিধা পাওয়ার যোগ্য হতে পারেন। নিউ ইয়র্ক সিটি মেয়র এরিক অ্যাডামস গত ২৬ আগস্ট সোমবার সারা শহরব্যাপী ’মানি ইন ইয়োর পকেট’ নামে একটি নতুন উদ্যোগ চালুর ঘোষণা করেন। এর মাধ্যমে নিউ ইয়র্কবাসীকে সিটি, স্টেট এবং ফেডারেল স্তরের ৭০টিরও বেশি প্রোগ্রাম সম্পর্কে অবহিত করা এবং তাদের মধ্যে কোনগুলি তাদের জন্য প্রযোজ্য তা নির্ধারণে সাহায্য করবে। নিউ ইয়র্ক সিটি পাবলিক এনগেজমেন্ট ইউনিট (পিইইউ ) শহরের বিভিন্ন সরকারি দপ্তরের শত শত কর্মী এবং সিটি ইউনিভার্সিটি অফ নিউ ইয়র্কের শিক্ষার্থীদের প্রশিক্ষণ দিয়েছে। যারা আজ থেকে সপ্তাহব্যাপী ভিত্তিতে ২০টিরও বেশি অবহেলিত পাড়া ও নিউ ইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটি ভবনে পরিদর্শন শুরু করবে। এর মাধ্যমে হাজার হাজার নিউ ইয়র্কবাসীকে তাদের জন্য উপলব্ধ সুবিধাগুলি সম্পর্কে জানতে সহায়তা করা হবে।
নিউ ইয়র্কবাসীদের সুবিধাগুলি সহজে দেখতে এবং বুঝতে সহায়তা করার জন্য, মেয়র অ্যাডামস ’মানি ইন ইয়োর পকেট গাইড’ প্রকাশ করেছেন, যা ৪০টিরও বেশি সুবিধার জন্য প্রয়োজনীয়তার সাথে সরাসরি লিঙ্ক সরবরাহ করে এবং সম্পর্কিত আবেদনপত্রগুলি সরবরাহ করে। মেয়র হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের পর থেকে, অ্যাডামস প্রশাসন বিভিন্ন প্রোগ্রাম চালু, পরিচালনা এবং সুবিধা প্রদানের মাধ্যমে নিউ ইয়র্কবাসীদের ৩০ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি সঞ্চয় করতে সহায়তা করেছে, যার মধ্যে বিগ অ্যাপল কানেক্ট, ফেয়ার ফেয়ার্স এবং আর্নড ইনকাম ট্যাক্স ক্রেডিট অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
মেয়র অ্যাডামস এক বিবৃতিতে বলেন, ’আমার মা আমাকে একা লালন-পালন করেছেন এবং আমাদের মাথার উপর ছাদ ও খাবার নিশ্চিত করার জন্য তাকে অনেক কাজ করতে হতো। আজকের দিনেও, অনেক নিউ ইয়র্কবাসী একই সংগ্রাম করছেন এবং মনে করছেন যে পরিস্থিতি তাদের বিরুদ্ধে রয়েছে। তবে আমাদের প্রশাসন তা হতে দেবে না, আমরা নিউ ইয়র্কবাসীর পাশে আছি এবং এই শহরকে আরও সাশ্রয়ী করে তুলতে কাজ করছি।
তিনি আরও বলেন, আমরা 'মানি ইন ইয়োর পকেটস' উদ্যোগ চালু করছি যাতে নিউ ইয়র্কবাসী তাদের জন্য উপলব্ধ সুবিধাগুলি সম্পর্কে জানতে পারেন এবং আমরা কঠোর পরিশ্রমী পরিবারের জন্য যে বিলিয়ন ডলার সঞ্চয় করতে সহায়তা করেছি তা আরও বাড়িয়ে তুলতে পারি। আমরা এমন একটি শহর গড়ছি যা প্রতিটি পাড়া ও সম্প্রদায়ের জন্য সুযোগ ও সমৃদ্ধি সম্প্রসারিত করে, কারণ নিউ ইয়র্কবাসী তাদের ন্যায্য হিস্যা পাওয়ার অধিকার রাখে এবং আমরা তা সরবরাহ করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
স্ন্যাপ গ্রাহকদের জন্য, প্রতি মাসে ২৭০ ডলার পর্যন্ত স্ন্যাপ-যোগ্য মুদি কেনার জন্য ডেলিভারি বা পিকআপের সুবিধা পাওয়া যাবে। এছাড়াও, তাজা ফলমূল ও শাকসবজি কেনার ক্ষেত্রে ৫০ শতাংশ ছাড় পাওয়া যাবে, যা মাসে অতিরিক্ত ৩০ ডলার পর্যন্ত সাশ্রয় করতে সহায়তা করবে। এই ’গ্রোসারিজ টু গো’ প্রোগ্রামে যোগ্য হতে হলে আপনাকে নিউ ইয়র্ক সিটির বাসিন্দা এবং হেলথএন্ড হসপিটালস এনওয়াইসি কেয়ারের সদস্য হতে হবে।
অন্য একটি প্রোগ্রামে, ’গেট দ্য গুড স্টাফ’, নিউ ইয়র্কবাসী যোগ্য ফল, শাকসবজি এবং বিন কিনলে ডলার-ফর-ডলার ম্যাচ পেতে পারেন। স্ন্যাপ সুবিধাগুলিতে যোগ্য খাবারের জন্য প্রতি ডলারে ১ ’গেট দ্য গুড স্টাফ’ লয়্যালটি কার্ডে আরো ১ ডলার যোগ করা হবে যা প্রতিদিন ১০ ডলার পর্যন্ত পেতে পারেন।
অ্যাডামস প্রশাসন জানিয়েছে যে নিউ ইয়র্কবাসী এই প্রোগ্রামের মাধ্যমে এক মিলিয়নেরও বেশি অর্থ সংগ্রহ করছেন। সমস্ত প্রোগ্রাম এবং সুবিধার মাধ্যমে, সিটি আশা করছে যে নিউ ইয়র্কবাসী ৩০ বিলিয়নেরও বেশি সঞ্চয় করবে।
অনেক নিউ ইয়র্ক সিটি বাসিন্দা জানেন না যে তারা কোন সুবিধাগুলির জন্য যোগ্য হতে পারেন। সর্বশেষ এই উদ্যোগটি সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ পাড়াগুলিকে লক্ষ্য করে তাদেরকে আরও বেশি নগদ অর্থ পকেটে রাখার জন্য সহায়তা করবে।
