ম্যানহাটনের আপার ইস্ট সাইডে কনজেশন প্রাইসিং ক্যামেরার সামনে দ্রুতগতিতে চলছে যানবাহন, ফেডারেল চাপ সত্ত্বেও টোল প্রোগ্রাম চলছে আগের মতোই
নিউইয়র্ক সিটির ব্যস্ততম এলাকায় যানবাহন চলাচলের ওপর আরোপিত ৯ ডলারের কনজেশন টোল এখনই উঠছে না। যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল সরকারের চাপ এবং ২১ এপ্রিল চূড়ান্ত সময়সীমা পেরিয়ে যাওয়ার পরও নিউ ইয়র্ক সিটির কনজেশন প্রাইসিং টোল বন্ধ হচ্ছে না। নিউইয়র্ক স্টেট প্রশাসন গত ১৯ এপ্রিল তাদের অবস্থান স্পষ্ট করেছে- ক্যামেরা বন্ধ হচ্ছে না, টোলও থাকছে। নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোচুলের মুখপাত্র এক বিবৃতিতে বলেন, এই প্রোগ্রাম কাজ করছে। ট্র্যাফিক কমেছে, ব্যবসা বেড়েছে এবং ক্যামেরা চালু থাকছে। ফেডারেল সময়সীমা পেরোলেও টোল চালু থাকায়, নিউইয়র্ক স্টেট প্রশাসনের সঙ্গে ট্রাম্প প্রশাসনের উত্তেজনা আরো বেড়েছে। ডোনাল্ড ট্রাম্প নেতৃত্বাধীন ফেডারেল প্রশাসন এই প্রোগ্রামের বিরোধিতা করে আসছে ফেব্রুয়ারি থেকে। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প এক সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টে নিজেকে ‘কিং’ ঘোষণা করে এই কনজেশন প্রাইসিং বন্ধের প্রচেষ্টা উদযাপন করেন।
২০২৫ সালের ৫ জানুয়ারি চালু হওয়া এই কনজেশন প্রাইসিং প্রোগ্রামের আওতায়, প্রতিদিন নির্দিষ্ট সময়সীমায় ম্যানহাটনের ৬০তম স্ট্রিটের নিচে যে কোনো গাড়ি প্রবেশ করলে টোল দিতে হয় ৯ ডলার পর্যন্ত। এই পরিকল্পনার মূল লক্ষ্য শহরের যানজট কমানো ও গণপরিবহন ব্যবস্থায় নতুন অর্থায়ন নিশ্চিত করা। কিন্তু শুরু থেকেই ট্রাম্প প্রশাসন এর বিরোধিতা করে আসছে। তারা এই টোলকে ‘কর্মজীবী জনগণের ওপর অন্যায্য কর’ হিসেবে আখ্যা দিয়ে একাধিকবার রাজ্য প্রশাসনকে এটি বাতিলের সময়সীমা দিয়েছে। পরিবহন সচিব শন ডাফি গভর্নর হোচুলকে একাধিকবার চিঠি দিয়ে হুঁশিয়ারি দিয়েছেন- প্রোগ্রাম বন্ধ না হলে রাজ্য প্রকল্পগুলোর জন্য ফেডারেল অনুদান বন্ধ করা হতে পারে।
২১ এপ্রিল ছিল ফেডারেল সরকারের সর্বশেষ সময়সীমা। কিন্তু সোমবার সকালেও দেখা যায়, টোল ক্যামেরাগুলো চালু রয়েছে এবং গাড়িচালকদের কাছ থেকে নিয়মমতো অর্থ আদায় করা হচ্ছে। গভর্নর হোচুলের মুখপাত্র পুনরায় নিশ্চিত করেন- এই প্রোগ্রাম কাজ করছে। এমটিএ চেয়ার জ্যানো লিবার বলেন, টোল বন্ধ করার জন্য এখনো কোনো বিচারিক নির্দেশনা নেই, তাই আদালতের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত না আসা পর্যন্ত প্রোগ্রাম চালু থাকবে। উল্লেখযোগ্যভাবে ইতোমধ্যে ফেডারেল আদালত কনজেশন প্রাইসিংবিরোধী কয়েকটি মামলা খারিজ করেছে। যদিও বিরোধীরা মামলাগুলো পুনরায় দায়ের করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
নিউইয়র্ক সিটির কনজেশন টোল বর্তমানে শুধু একটি পরিবহন নীতি নয়, বরং এটি রাজ্য ও কেন্দ্রীয় সরকারের মধ্যে রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক সংঘর্ষের প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে। হোচুল প্রশাসনের দৃঢ় অবস্থান এবং আদালতের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় থাকা এমটিএ স্পষ্ট বার্তা দিচ্ছে, নিউইয়র্ক সিটির স্বার্থেই এই প্রোগ্রাম এখনই বন্ধ হচ্ছে না। তবে সামনে আইনি জটিলতা আরো বাড়তে পারে, বিশেষ করে ফেডারেল সরকার যদি তাদের হুমকি বাস্তবায়ন করতে চায়। আপাতত নিউইয়র্কের ব্যস্ত সড়কে যারা চলাচল করছেন, তাদের জন্য কনজেশন টোল একটি বাস্তবতা হিসেবেই থাকছে।
