কনজিউমার-ডিরেক্টেড পার্সোনাল অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম (সিডিপ্যাপ)
নিউইয়র্কের স্ব-নির্দেশিত মেডিকেইড হোমকেয়ার কর্মসূচি কনজিউমার-ডিরেক্টেড পার্সোনাল অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম (সিডিপ্যাপ)-এর কর্মীরা ইউনিয়নে যোগদানের জন্য নির্বাচন চেয়েছেন। কর্মীরা ১১৯৯ এসইআইইউ ইউনাইটেড হেলথকেয়ার ওয়ার্কার্স ইস্ট-এর প্রতিনিধিত্বে ইউনিয়ন নির্বাচনের আবেদন করেছেন। নির্বাচনে ইউনিয়নের পক্ষে ভোট পড়লে প্রায় ১ লাখ ৯০ হাজার সিডিপিএপি কেয়ারগিভার ১১৯৯ এসইআইইউ-এর প্রতিনিধিত্বের আওতায় আসবেন। নিউইয়র্কের মেডিকেইড-ভিত্তিক হোমকেয়ার ব্যবস্থায় এটি বড় আকারের একটি কর্মী প্রতিনিধিত্বের উদ্যোগ।
১১৯৯ এসইআইইউ ইউনিয়ন -এর ওয়েবসাইটে প্রকাশিত বিবৃতিতে বলা হয়েছে, সিডিপ্যাপ কেয়ারগিভার হিসেবে কাজ করা অনেক সময় একাকী ও হতাশাজনক অভিজ্ঞতা হতে পারে। কর্মীদের মধ্যে যোগাযোগ বাড়ানো, তাদের সমস্যাগুলো নিয়ে আলোচনা করা এবং হোমকেয়ার খাতে পরিবর্তনের জন্য সম্মিলিতভাবে কাজ করার লক্ষ্যেই ইউনিয়ন গঠনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে বলে সংগঠনটি জানিয়েছে। বর্তমানে ১১৯৯ এসইআইইউ নিউইয়র্ক সিটিতে ৭৫ হাজারের বেশি হোমকেয়ার কর্মীকে প্রতিনিধিত্ব করে।
৩০ শতাংশ কর্মীর সমর্থন
ইউনিয়ন নির্বাচনের প্রক্রিয়া শুরু করার জন্য ভোট দেওয়ার যোগ্য কর্মীদের অন্তত ৩০ শতাংশের স্বাক্ষরযুক্ত সমর্থন প্রয়োজন বলে ১১৯৯ এসইআইইউ জানিয়েছে। সংগঠনটির দাবি, নির্ধারিত ৩০ শতাংশের চেয়ে অনেক বেশি কর্মী ইউনিয়ন নির্বাচনের দাবিতে কার্ডে স্বাক্ষর করেছেন।
এখন পরবর্তী ধাপে ন্যাশনাল লেবার রিলেশনস বোর্ড (এনএলআরবি) ইউনিয়ন এবং নিয়োগকর্তার সঙ্গে সমন্বয় করে নির্বাচনের নিয়ম ও সময়সূচি নির্ধারণ করবে। নির্বাচনের তারিখ, ভোটদানের পদ্ধতি এবং কারা ভোট দিতে পারবেন এসব বিষয়ও এই প্রক্রিয়ায় নির্ধারিত হবে।
পিপিএল নিয়ে অসন্তোষ
সিডিপিএপি কর্মীদের ইউনিয়ন নির্বাচনের উদ্যোগের পেছনে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কর্মসূচিটির প্রশাসনিক পরিবর্তন এবং নানা সমস্যার বিষয়টি উঠে এসেছে। ১১৯৯ এসইআইইউ-এর বক্তব্য অনুযায়ী, সিডিপিএপি ব্যবস্থায় পাবলিক পার্টনারশিপস এলএলসি (পিপিএল)-কে একক আর্থিক মধ্যস্থতাকারী হিসেবে যুক্ত করার পর কিছু কর্মী বীমা কভারেজে বিঘ্ন, প্রশাসনিক জটিলতা এবং অন্যান্য সমস্যার মুখোমুখি হয়েছেন।
নিউইয়র্কে সিডিপ্যাপ একক আর্থিক মধ্যস্থতাকারী ব্যবস্থায় রূপান্তর প্রক্রিয়াটি বিভিন্ন সময়ে আইনি ও প্রশাসনিক জটিলতার মুখে পড়েছে। এই পরিবর্তনের সময়সীমা একাধিকবার বাড়ানো হয়েছে। এ নিয়ে মামলা, কর্মী ও সেবা গ্রহণকারীদের প্রতিবাদ এবং আদালতের নিষেধাজ্ঞাও হয়েছে।
১৬২ মিলিয়ন ডলারের সমঝোতা
জুলাইয়ে এক ফেডারেল বিচারক প্রায় ২ লাখ সিডিপিএপি কর্মীর জন্য ১৬২ মিলিয়ন ডলারের একটি ক্লাস অ্যাকশন মামলা নিষ্পত্তির সমঝোতা প্রাথমিকভাবে অনুমোদন করেন। এই মামলাটি সিডিপিএপি কর্মীদের পাওনা ও সংশ্লিষ্ট বিষয় নিয়ে করা হয়েছিল।
একই সময়ে পিপিএল নিউইয়র্কে সিডিপ্যাপ পরিচালনা নিয়ে মার্কিন ডিপার্টমেন্ট অব জাস্টিস বা বিচার বিভাগের করা মামলাটি খারিজ করার আবেদন করে। বিচার বিভাগের মামলায় পিপিএলের বিরুদ্ধে সিডিপিএপি পরিচালনার সঙ্গে সম্পর্কিত প্রতারণার অভিযোগ আনা হয়েছে। এসব অভিযোগ এখনো আদালতে বিচারাধীন এবং চূড়ান্তভাবে প্রমাণিত নয়।
পিপিএল অবশ্য এসব অভিযোগের বিষয়ে নিজেদের অবস্থান তুলে ধরে বলেছে, বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যের মেডিকেইড কর্মসূচিতে প্রতারণা, অপচয় ও অপব্যবহার শনাক্ত এবং প্রতিরোধের দীর্ঘ অভিজ্ঞতা রয়েছে তাদের। কোম্পানিটির দাবি, নিউইয়র্কের করদাতাদের জন্য তারা ১ বিলিয়ন ডলারের বেশি সাশ্রয় করেছে।
হোমকেয়ার খাতে বড় পরিবর্তনের সম্ভাবনা
সিডিপ্যাপ কর্মীদের ইউনিয়ন নির্বাচন হলে নিউইয়র্কের মেডিকেইড-অর্থায়িত হোমকেয়ার ব্যবস্থায় কর্মীদের প্রতিনিধিত্বের ক্ষেত্রে পরিবর্তন আসতে পারে। তবে ইউনিয়ন গঠিত হবে কি না, তা শেষ পর্যন্ত সংশ্লিষ্ট কর্মীদের ভোটের ওপর নির্ভর করবে।
এখন এনএলআরবির পরবর্তী পদক্ষেপের দিকে তাকিয়ে রয়েছে সিডিপিএপি কর্মী, সেবা গ্রহণকারী এবং সংশ্লিষ্ট হোমকেয়ার প্রতিষ্ঠানগুলো। নির্বাচনের নিয়ম ও সময়সূচি নির্ধারিত হওয়ার পরই স্পষ্ট হবে, কখন এবং কীভাবে প্রায় ১ লাখ ৯০ হাজার কর্মী ইউনিয়ন প্রতিনিধিত্বের বিষয়ে ভোট দেবেন।
