নিউইয়র্কের ইউনিয়ন স্কোয়ারের এল ট্রেন প্ল্যাটফর্মে ২০২২ সালের ২২ নভেম্বর এক মুসলিম-বিদ্বেষী সহিংস ঘটনার জন্য আদালতে দোষী সাব্যস্ত হওয়া আলবার্ট কওয়ানকে ১১ বছর ছয় মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। কওয়ান অভিযোগের সময় মহিলার দিকে মুসলিম-বিদ্বেষী মন্তব্য ছুড়ে তাকে এবং তাকে সাহায্য করতে আসা একজন পুরুষকে ছুরিকাঘাত করেছিল।
ঘটনাটি ঘটেছিল রাত ১০টা ৩০ মিনিটের সময়, যখন ২৮ বছর বয়সী নারীটি ট্রেনে ছিলেন। দোষী আলবার্ট ৬ ফুট ৫ ইঞ্চি লম্বা ব্যক্তি। প্রথমে তিনি মহিলার সঙ্গে কথোপকথনের চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু নারী তাকে উপেক্ষা করলে কওয়ান আক্রমণ শুরু করেন। তিনি মহিলার মুখের পাশে ছুরি দিয়ে আঘাত করেন এবং তার মুসলিম পরিচয় নিয়ে বিদ্বেষমূলক মন্তব্য করেন। একই সময়ে একজন ২৯ বছর বয়সী যাত্রী তাকে রোধ করতে গেলে কওয়ান তাকে হেডলক দিয়ে ধরে মাথা ও পিঠে ছুরিকাঘাত চালান। আহত দুজনকে দ্রুত হাসপাতালে ভর্তি করা হয় এবং চিকিৎসা দেওয়া হয়।
তদন্তে কওয়ানকে আরেকটি চুরির অপরাধের সঙ্গে যুক্ত করা হয় এবং তার বিরুদ্ধে হত্যাচেষ্টা ও হিংসাত্মক হামলার অভিযোগ আনা হয়। গত ৫ জানুয়ারি বিচারক কার্টিস জে. ফারবারকে দোষী সাব্যস্ত করে সামগ্রিকভাবে ১১ বছর ছয় মাসের সাজা দেন। মামলায় হেট ক্রাইমের অভিযোগও অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
নিউইয়র্কের মুসলিম সম্প্রদায়ের নেতৃবৃন্দ এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছেন। তারা বলেন, আমরা এ মামলার রায়কে জবাবদিহিতা ও ন্যায়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে গ্রহণ করছি। হিংসাত্মক এবং বিদ্বেষমূলক আচরণ আমাদের সমাজে কোনো স্থান নেই। যদিও কোনো সাজাই ক্ষতিগ্রস্তদের জন্য পূর্ণ সমাধান দিতে পারবে না। তবে এ রায় স্পষ্ট বার্তা দেয় যে, মুসলিম-বিদ্বেষী হামলাগুলোকে বিচারব্যবস্থার মাধ্যমে গুরুত্বের সঙ্গে নেওয়া হবে।
ঘটনার সময় উপস্থিত জনসাধারণ ও সমাজকর্মীরা, যেমন স্কার্সডেল আর্ট শিক্ষক জন ক্যাটানিয়া, মুসলিম সোসাইটি অব নিউইয়র্কের তাহের আব্দেল হাদি এবং মাসজিদ আল-তাকওয়ার ইয়েভেট সিলা, প্রয়াসে অংশগ্রহণ করেন। তারা বলেন, সামাজিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং বিদ্বেষমূলক আচরণের বিরুদ্ধে সতর্ক থাকা জরুরি। এই ঘটনায় দায়িত্বরত ব্যক্তির কঠোর শাস্তি এবং সম্প্রদায়ের সমর্থন নিউইয়র্কে হেট ক্রাইমের বিরুদ্ধে এক শক্তিশালী বার্তা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
