দোষী সাব্যস্ত মাইকেল এডগার বিবিন্স
২০২২ সালে পোর্টল্যান্ডে এক সপ্তাহব্যাপী সংঘটিত ধারাবাহিক হামলা ও ভাঙচুরের ঘটনায় একটি মসজিদ এবং কৃষ্ণাঙ্গ-মুসলিম মালিকানাধীন রেস্তোরাঁ ‘এভরিবডি ইটস পিডিএক্স’-এ হামলার দায়ে সাবেক সাংবাদিক ও ভিডিওগ্রাহক মাইকেল এডগার বিবিন্সকে (৩৪) সব অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করেছে পোর্টল্যান্ডের একটি জুরিবোর্ড। মামলায় বিবিন্সের বিরুদ্ধে মোট ১১টি অভিযোগ আনা হয়েছিল। এর মধ্যে রয়েছে দ্বিতীয় ডিগ্রির পাঁচটি বিদ্বেষমূলক অপরাধ, পাঁচটি প্রথম ডিগ্রির অপরাধমূলক ভাঙচুর এবং একটি প্রথম ডিগ্রির অগ্নিসংযোগের অভিযোগ। আদালত চলাকালীন বিবিন্স আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে উপস্থিত হন এবং সাংবাদিকদের সামনে ভাঁজ করা হাত উচিয়ে একধরনের নাটকীয় ভঙ্গিমায় প্রতিক্রিয়া জানান। তবে শেষ পর্যন্ত আদালত তার বিরুদ্ধে আনা সব অভিযোগই প্রমাণিত বলে রায় দেয়।
মাল্টনোমাহ কাউন্টির ডেপুটি ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি চার্লি ওয়েইস জানান, বিবিন্সের এসব কাজ ছিল পরিকল্পিত এবং উদ্দেশ্যপ্রণোদিত। তিনি স্পষ্টভাবে বলেছিলেন যে থামবেন না। তার এই কর্মকাণ্ড সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের মধ্যে ভয়, অনিশ্চয়তা ও আতঙ্ক তৈরি করেছে। এটি কেবল একটি অপরাধ নয়, বরং একটি বিদ্বেষমূলক অভিযান, যা বন্ধ করা জরুরি। পোর্টল্যান্ড পুলিশ ব্যুরো জানায়, ২০২২ সালের ১ মে বিবিন্স ‘এভরিবডি ইটস পিডিএক্স’ রেস্তোরাঁর জানালা ভাঙেন এবং ৩ মে একটি মুসলিম কমিউনিটি সেন্টারে ভাঙচুর ও অগ্নিসংযোগের চেষ্টা চালান। এই ঘটনার পর স্থানীয় মুসলিম ও কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায়ের মধ্যে গভীর উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ে। তারা প্রশাসনের কাছে দ্রুত ও কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণের দাবি জানান। প্রশাসন এই হামলাকে ‘বিদ্বেষমূলক অপরাধ’ হিসেবে চিহ্নিত করে এবং আইনি প্রক্রিয়ায় দ্রুত অগ্রগতি ঘটায়।
রায় ঘোষণার পর সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের নেতারা আশাবাদ ব্যক্ত করেন, এই মামলার দৃষ্টান্তমূলক রায় ভবিষ্যতে এ ধরনের বিদ্বেষমূলক হামলা প্রতিরোধে ভূমিকা রাখবে এবং তাদের নিরাপত্তা ও নাগরিক অধিকার আরো সুরক্ষিত হবে। আগামী ১৯ সেপ্টেম্বর মাইকেল বিবিন্সের বিরুদ্ধে আদালতের চূড়ান্ত রায় ঘোষিত হবে। তার সর্বোচ্চ শাস্তি হতে পারে ২০ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড। মাইকেল বিবিন্সের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলোতে আদালত যে রায় প্রদান করেছে, তা শুধু এক ব্যক্তির অপরাধের বিচারই নয়, বরং পোর্টল্যান্ডসহ দেশের অন্যান্য অঞ্চলে বিদ্বেষমূলক অপরাধ ও সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে সহিংসতার বিরুদ্ধে একটি স্পষ্ট বার্তা হিসেবে গণ্য হবে। এই রায় থেকে বোঝা যায় যে, আইনের প্রয়োগ ও সঠিক ব্যবস্থা গ্রহণ করলে এমন অবৈধ ও ক্ষতিকর কর্মকাণ্ড রোধ করা সম্ভব।
