সাজাপ্রাপ্ত ভূষণ আথালে
মুসলিম ও শিখ ধর্মীয় বিদ্বেষের অভিযোগে যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের ডালাস কাউন্টির বাসিন্দা ভূষণ আথালে (৪৯) ধর্মীয় ঘৃণাজনিত অপরাধ ও আন্তঃরাজ্য সহিংস হুমকির দায়ে ২৬ মাসের কারাদণ্ডে দণ্ডিত হয়েছেন। নিউ জার্সির ক্যামডেনে অবস্থিত শিখ অধিকার রক্ষা সংগঠন ‘দ্য শিখ কোয়ালিশন’-এর কর্মীদের উদ্দেশে ভয়াবহ সহিংস হুমকি দেওয়ার ঘটনায় তাকে এই সাজা দেওয়া হয়। যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগের নাগরিক অধিকার বিভাগ এবং নিউ জার্সি জেলার ইউএস অ্যাটর্নি অফিস এ তথ্য জানিয়েছে। মামলার নথি ও আদালতে দেওয়া বিবৃতিতে বলা হয়, ২০২২ সালের ১৭ সেপ্টেম্বর ভূষণ আথালে উক্ত সংগঠনের হেল্পলাইন নম্বরে একাধিকবার ফোন করে কয়েক ঘণ্টা ধরে ভয়েসমেইল বার্তা রেখে সংগঠনের কর্মীদের রেজার দিয়ে খুন করার হুমকি দেন। এরপর ২০২৪ সালের ২১ মার্চ তিনি আবারও ফোন করে মুসলিম ও শিখদের প্রতি বিদ্বেষমূলক এবং সহিংস যৌন ভাষায় মন্তব্য করেন।
আথালে পরে দোষ স্বীকার করেন এবং ফেডারেলভাবে সুরক্ষিত কর্মকাণ্ডে হস্তক্ষেপের উদ্দেশ্যে বিপজ্জনক অস্ত্র ব্যবহারের হুমকি ও আন্তঃরাজ্য হুমকি প্রদানের দুই অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হন। মামলাটি পরিচালিত হয় নিউজার্সির ক্যামডেন ফেডারেল কোর্টে, বিচারক এডওয়ার্ড এস কিয়েলের অধীনে। তিনি আথালেকে ২৬ মাসের কারাদণ্ড, তিন বছরের পর্যবেক্ষণাধীন মুক্তি এবং ভুক্তভোগীদের সঙ্গে কোনো যোগাযোগ না করার নির্দেশ দেন। যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগের নাগরিক অধিকার বিভাগের সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল হারমিত কে ঢিলোন বলেন, ধর্মীয় ঘৃণা থেকে উদ্ভূত সহিংস হুমকির বিরুদ্ধে বিচার বিভাগের কোনো সহনশীলতা নেই। এই অপরাধীর বিচার নিশ্চিত করতে ইউএস অ্যাটর্নি আলিনা হাব্বা ও তার দলের কাজ প্রশংসনীয়।
মামলাটির তদন্ত করে এফবিআইয়ের ফিলাডেলফিয়া ফিল্ড অফিস। সরকার পক্ষের মামলা পরিচালনা করেন সহকারী ইউএস অ্যাটর্নি সারা আলিয়াবাদি ও জেসন এম. রিচার্ডসন, এবং সহায়তা করে বিচার বিভাগের নাগরিক অধিকার বিভাগ। প্রসঙ্গত, সিখ ধর্ম একটি শান্তিপূর্ণ ধর্ম, যার উৎপত্তি দক্ষিণ এশিয়ার ভারতীয় উপমহাদেশে। নিউজার্সিভিত্তিক ‘দ্য শিখ কোয়ালিশন’ যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে শিখ সম্প্রদায়ের নাগরিক অধিকার রক্ষা, ঘৃণাজনিত অপরাধের বিরুদ্ধে আইনি সহায়তা এবং জনসচেতনতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে কাজ করে আসছে।
ভূষণ আথালের এই মামলার রায়ের মধ্য দিয়ে যুক্তরাষ্ট্র আবারও স্পষ্ট বার্তা দিল যে, ধর্মীয় বিদ্বেষ ও ঘৃণাজনিত সহিংসতা কোনো অবস্থাতেই বরদাশত করা হবে না। ধর্ম-বর্ণ বা জাতিগত পরিচয় নির্বিশেষে প্রতিটি নাগরিকের নিরাপত্তা ও মর্যাদা রক্ষায় রাষ্ট্রের দায়িত্ব রয়েছে এবং সে দায়িত্ব পালনে বিচার বিভাগ সদা সতর্ক। এই ঘটনা শুধু আইনপ্রয়োগকারী সংস্থার সক্রিয়তা নয়, একই সঙ্গে নাগরিক সমাজের সচেতনতা ও সহনশীলতার প্রয়োজনীয়তাও তুলে ধরে। সবার জন্য ন্যায়বিচার ও নিরাপদ সমাজ গঠনে এ ধরনের কঠোর আইনি পদক্ষেপ অত্যন্ত জরুরি। ধর্মবর্ণনির্বিশেষে প্রত্যেক নাগরিকের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে যুক্তরাষ্ট্র সরকার যে বদ্ধপরিকর, এটি তারই এক সুস্পষ্ট দৃষ্টান্ত।
