নিউ ইয়র্ক সিটির পাবলিক স্কুল শিক্ষার্থীরা আগামী শিক্ষাবর্ষে শীতকালীন ছুটিতে অতিরিক্ত একদিনের ছুটি পাচ্ছে। শিক্ষা বিভাগের খসড়া ক্যালেন্ডারে দেখা যায়, ২০২৫ সালের জানুয়ারির ১ তারিখ ছুটি শেষে শিক্ষার্থী ও শিক্ষকরা মাত্র একদিন অর্থাৎ শুক্রবার ২ জানুয়ারি ক্লাসে উপস্থিত থাকার কথা ছিল। বিষয়টি নিয়ে অভিভাবক ও শিক্ষক মহলে অসন্তোষ তৈরি হলে শহরের শিক্ষা বিভাগ শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে ওই দিনটিকেও ছুটির অন্তর্ভুক্ত করে।
গত সপ্তাহের শেষ দিকে প্রকাশিত সংশোধিত স্কুল ক্যালেন্ডারে জানুয়ারি ২ তারিখকে শীতকালীন ছুটির অংশ হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে। শিক্ষকদের সংগঠন ইউনাইটেড ফেডারেশন অব টিচার্স (ইউএফটি) তাদের সদস্যদের পাঠানো এক বার্তায় জানিয়েছে, আমরা এটা করে ফেলেছি! ২ জানুয়ারি এখন শীতকালীন ছুটির অংশ। শিক্ষা বিভাগের একজন প্রতিনিধি এই পরিবর্তনের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
নিউ ইয়র্ক সিটির স্কুল ক্যালেন্ডার নিয়ে প্রতি বছরই বিতর্ক দেখা যায়। দীপাবলির মতো নতুন ধর্মীয় ছুটি যুক্ত হওয়ায় ১৮০ স্কুল দিনের বাধ্যবাধকতা পূরণে ক্যালেন্ডার প্রস্তুতিতে জটিলতা তৈরি হয়। এর ফলে প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা বরফপাতের কারণে স্কুল বন্ধ থাকলেও সেগুলো এখন অনলাইন ক্লাসে রূপান্তর করা হয়। অনেক সময় দেখা যায় ছুটির সময়ও যুক্তিসংগতভাবে নির্ধারিত নয়। তবে এবার ছুটি বাড়ানো হলেও আগামী জুন মাসে অতিরিক্ত কোনো ক্লাস দিবস যোগ করা হয়নি। আইন অনুযায়ী বাধ্যতামূলক ১৮০ স্কুল দিন পূরণে পূর্বের মতো শিক্ষক প্রশিক্ষণ দিন ব্যবহার করা হবে।
শীতকালীন ছুটির এই সম্প্রসারণ আসে ঠিক এক বছর পর, যখন ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে মেয়র এরিক অ্যাডামস শেষ মুহূর্তে স্কুল বন্ধের ঘোষণা দিয়েছিলেন, যেটা এক ব্রুকলিনের মধ্যবিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীর অনলাইন পিটিশনের ফলাফল ছিল বলে জানান।
প্রিন্সিপালদের সংগঠন ’কাউন্সিল অব স্কুল সুপারভাইজারস অ্যান্ড অ্যাডমিনিস্ট্রেটরস’ জানিয়েছে, তারা এই ছুটির বিষয়টি নিয়ে অনেক আগে থেকেই দাবি জানিয়ে আসছিল। তাদের এক অভ্যন্তরীণ নোটে বলা হয়েছে, ২০২৪ সালের ২৩ ডিসেম্বর নিয়ে আমাদের উদ্বেগ শোনা হলেও শিক্ষা বিভাগ তখন দেরিতে সিদ্ধান্ত বদল করায় বিভ্রান্তির সৃষ্টি হয়েছিল। এবার আগেভাগেই সিদ্ধান্ত নেওয়ায় আমরা সন্তুষ্ট। নিউ ইয়র্ক সিটির লাখো শিক্ষার্থী ও তাদের পরিবার এই সিদ্ধান্তে স্বস্তি পেয়েছে বলে জানা গেছে।
