অভিবাসী সম্প্রদায়ের বহু সদস্যসহ স্ট্রিট ভেন্ডাররা পারমিট প্রাপ্তি সহজ করার দাবিতে বিক্ষোভ করছেন
স্ট্রিট ভেন্ডার পারমিট ছাড়া রাস্তায় খাদ্য বা পণ্য বিক্রি করাকে আর অপরাধ হিসেবে গণ্য না করে তা সিভিল জরিমানায় রূপান্তরের একটি গুরুত্বপূর্ণ বিলে নিউইয়র্ক সিটির মেয়র এরিক অ্যাডামস ভেটো দিয়েছেন। সিটি কাউন্সিল এই বিলটি ৪০-৮ ভোটে পাস করেছিল, যা মেয়রের ভেটো অতিক্রম করার জন্য যথেষ্ট সংখ্যাগরিষ্ঠতা। বিলটির মূল উদ্দেশ্য ছিল অভিবাসী হকারদের আইনি ঝুঁকি থেকে রক্ষা করা, কারণ অপরাধমূলক অভিযোগের কারণে অভিবাসন প্রক্রিয়ায় জটিলতা তৈরি হতে পারে। মেয়রের এ সিদ্ধান্ত অভিবাসী সম্প্রদায়ের মধ্যে ব্যাপক উদ্বেগ ও প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে। মেয়র অ্যাডামস তার ভেটোতে বলেন, এ বিল জননিরাপত্তার জন্য হুমকি হতে পারে এবং এনওয়াইপিডিকে কার্যকরভাবে কাজ করতে বাধা দেবে। তার মতে, যারা নিয়ম মেনে ব্যবসা করেন তাদের প্রতি এটি অবিচার। কিন্তু কাউন্সিল স্পিকার অ্যাড্রিয়েন অ্যাডামসের মুখপাত্র জুলিয়া আগোস বলেন, এ বিলটি সিটি প্রশাসনের সঙ্গে আলোচনা করেই প্রস্তুত করা হয়েছিল এবং মেয়রের হঠাৎ ভেটো প্রশাসনের নিজেদের পরামর্শদাতাদের পরামর্শ অগ্রাহ্য করার শামিল।
নিউইয়র্ক ইমিগ্রেশন কোয়ালিশনের প্রেসিডেন্ট মুরাদ আওয়াদেহ বলেন, মেয়রের এ সিদ্ধান্ত অভিবাসীদের জন্য ঝুঁকি বাড়াবে এবং ট্রাম্প প্রশাসনের অভিবাসন বিরোধী পদক্ষেপে সহায়ক হিসেবে কাজ করবে। অনেক অভিবাসী রাস্তায় হকারি করে জীবিকা নির্বাহ করেন এবং অপরাধমূলক অভিযোগ তাদের আইনি স্থিতি, বাসস্থান ও চাকরির সুযোগ নষ্ট করতে পারে। মেয়রের সিদ্ধান্ত অভিবাসীদের জন্য আইনি ঝুঁকি তৈরি করছে, বিশেষ করে যারা স্ট্রিট ভেন্ডর হিসেবে রাস্তায় ব্যবসা করে জীবিকা নির্বাহ করেন। অপরাধের অভিযোগের ভিত্তিতে গ্রিনকার্ড, নাগরিকত্ব, চাকরি বা বাসস্থানের সুযোগ হারানোর সম্ভাবনা বাস্তব এক শঙ্কা হয়ে দাঁড়িয়েছে। এই অবস্থান অনেকের কাছে ট্রাম্প প্রশাসনের কঠোর অভিবাসন নীতির প্রতিধ্বনি মনে হচ্ছে। যদিও মেয়র বিলটিতে ভেটো দিয়েছেন, সিটি কাউন্সিল চাইলে দুই-তৃতীয়াংশ ভোটে সে ভেটো ওভাররাইড করে বিলটিকে আইনে পরিণত করতে পারে-যার জন্য প্রয়োজনীয় সমর্থন তাদের ইতিমধ্যেই রয়েছে। এ ঘটনা নিউইয়র্ক সিটির ভবিষ্যৎ নীতিনির্ধারণে একটি মোড় বদলের ইঙ্গিত দিচ্ছে, যেখানে হকারদের অধিকার, অভিবাসীদের সুরক্ষা ও নগর প্রশাসনের অবস্থান একে অপরের মুখোমুখি হচ্ছে।
সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালে নিউইয়র্ক সিটি পুলিশ ডিপার্টমেন্টের অবৈধ হকারি নিয়ে ১ হাজার ২০০টির বেশি অপরাধমূলক টিকেট ইস্যু করেছে, যা আগের বছরের তুলনায় প্রায় তিনগুণ বেশি। এই টিকেটগুলোর প্রায় ৮০ শতাংশ কৃষ্ণাঙ্গ ও ল্যাটিনো হকারদের বিরুদ্ধে দেওয়া হয়েছে, যদিও তারা শহরের মোট জনসংখ্যার মাত্র অর্ধেক। সিটি কাউন্সিল সূত্রে জানা গেছে, তারা মেয়রের এ ভেটো বাতিল করার জন্য প্রস্তুত, কারণ বিলটি ইতোমধ্যেই ভেটো-প্রুফ সংখ্যাগরিষ্ঠতায় পাস হয়েছে। একইদিনে মেয়র ব্রঙ্কসে একটি ক্যাসিনো নির্মাণ রুখে দেওয়ার সিটি কাউন্সিল সিদ্ধান্তেও ভেটো দেন, যা আরো একটি রাজনৈতিক বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। এটি মেয়রের প্রথম ভেটো নয়; এর আগেও তিনি নিউইয়র্ক সিটি পুলিশ ডিপার্টমেন্টের ওপর নজরদারি সংক্রান্ত একটি বিলসহ তিনটি বিল বাতিল করেছেন।
