নিউইয়র্ক সিটির ট্যাক্সি
নিউইয়র্ক সিটির ট্যাক্সি ও ফর হায়ার গাড়িচালকদের দীর্ঘদিনের দাবির পরিপ্রেক্ষিতে সিটি কাউন্সিল গ্রহণ করেছে একটি ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত। ট্যাক্সি ও ফর হায়ার গাড়ির চালক এবং এই সেবার ওপর নির্ভরশীল লক্ষাধিক যাত্রীর জন্য এটি একটি বড় জয়। সম্প্রতি, কাউন্সিল সদস্য কারমেন ডি লা রোসা কর্তৃক প্রস্তাবিত একটি বিল পাসের মাধ্যমে চালকদের বীমা ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে কমানো হয়েছে, যার ফলে বছরে গড়ে ৩০০ ডলার পর্যন্ত সাশ্রয় সম্ভব হবে। বিল অনুযায়ী, ফর হায়ার গাড়িচালকদের জন্য ‘পারসোনাল ইনজুরি প্রোটেকশন (পিআইপি)’ বীমার বাধ্যতামূলক পরিমাণ ২ লাখ ডলার থেকে কমিয়ে ১ লাখ ডলারে নামিয়ে আনা হয়েছে। এই পরিবর্তনটি নিউইয়র্ক স্টেটের অন্যান্য শহরের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ, যেখানে এতোদিন নিউইয়র্ক সিটির চালকদের চারগুণ বেশি কভারেজ নিতে বাধ্য করা হতো। নিউইয়র্ক সিটির মেয়র এরিক অ্যাডামস ১ জুলাই বিলটিতে স্বাক্ষর করে এটিকে আইনে পরিণত করেন।
বিলটির মূল প্রস্তাবক কাউন্সিল সদস্য কারমেন ডি লা রোসা একে শুধু চালকদের জন্য নয়, যাত্রীদের জন্যও একটি বড় জয় হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। তিনি বলেন, যেখানে অনেক রাজনীতিবিদ কথায় কথায় সহনশীল জীবনযাত্রার কথা বলেন, আমরা বাস্তবে ব্যবস্থা নিয়েছি। তিনি আরো বলেন, বছরের পর বছর ধরে আমাদের ফর হায়ার চালকরা একটি অপ্রাসঙ্গিক ও অবিচারপূর্ণ বীমানীতির চাপে পিষ্ট হয়েছে, যা তাদের ব্যয় বাড়িয়েছে, বিকল্প সীমিত করেছে এবং জালিয়াতির পথ খুলে দিয়েছে। আজ আমরা ন্যায্যতার পক্ষে দাঁড়িয়েছি, সহনশীলতা ও বাস্তবসম্মত পরিবর্তনের জন্য একসঙ্গে কাজ করেছি। এই সংস্কার চালক ও যাত্রী উভয়ের জন্যই বিজয়।
পুরোনো বীমা নীতিমালা কেবল চালকদের নয়, বরং গোটা ফর হায়ার শিল্পের ওপরই অযৌক্তিক আর্থিক চাপ সৃষ্টি করতো। এমনকি নিউইয়র্ক স্টেট ডিপার্টমেন্ট অব ফিন্যান্সিয়াল সার্ভিসেসে জমা পড়া বীমা জালিয়াতির ৭৫ ভাগ ঘটনার উৎস ছিল এই উচ্চ কভারেজ বাধ্যবাধকতা। নতুন এই আইন চালকদের ব্যয় কমানোর পাশাপাশি বীমা বাজারকে আরো প্রতিযোগিতামূলক ও স্বচ্ছ করে তুলবে। এতে গড়ে বছরে ৩০০ ডলার পর্যন্ত সাশ্রয় হবে, যাত্রীদের যাতায়াত খরচও কমে আসবে, জালিয়াতির হার কমবে এবং আরো নির্ভরযোগ্য বীমা প্রতিষ্ঠান বাজারে অংশগ্রহণে আগ্রহী হবে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো এই সংস্কারে বীমার কোনো গুরুত্বপূর্ণ সুরক্ষা বাদ পড়েনি; বরং অপ্রয়োজনীয় খরচই কমানো হয়েছে।
এই পরিবর্তন এমন এক সময়ে এলো, যখন আমেরিকান ট্রানজিট ইন্স্যুরেন্স কোম্পানি ধসে পড়েছে, যা একাই ফর হায়ার গাড়ির ৬০ ভাগ ফ্লিটের বীমা সরবরাহ করতো। ফলে বীমা বাজারে চরম অনিশ্চয়তা তৈরি হয় এবং চালকরা ব্যাপক ক্ষতির সম্মুখীন হন। এ আইনের পেছনে প্রধান চালিকাশক্তি ছিল হাজার হাজার গাড়িচালকের সংগঠিত দাবি এবং তাদের সঙ্গে সংহতি প্রকাশকারী কমিউনিটি নেতৃবৃন্দ ও নীতিনির্ধারকরা। এটি কেবল একটি আইন নয়, বরং কর্মজীবী নিউইয়র্কারদের জন্য সুবিচার ও বাস্তবভিত্তিক শাসনের এক অনন্য উদাহরণ।
