‘মেডিকেল এইড ইন ডাইং’ বিলের পক্ষে সমাবেশে বক্তব্য রাখছেন স্টেট সিনেটর ব্র্যাড হোয়েলম্যান সিগাল
নিউইয়র্কে ‘মেডিকেল এইড ইন ডাইং’ বা চিকিৎসা অবস্থায় ইচ্ছামৃত্যু নামক বিতর্কিত আইনটি স্টেট অ্যাসেম্বলি ও সিনেট উভয়েই পাস হয়েছে। তবে গভর্নর ক্যাথি হোচুল এখনো সেটি ভেটো করতে পারেন। এই আইন অনুযায়ী, জীবন শেষের ছয় মাসের কম সময় বাঁচা রোগীরা দুই চিকিৎসকের অনুমোদনের পর জীবন শেষ করার জন্য ওষুধ গ্রহণ করতে পারবেন। আইনটি পাস হওয়ার পর থেকেই গভর্নর হোচুলের ওপর চাপ বাড়ছে। অনেক ধর্মীয় গোষ্ঠী এবং অধিকারকর্মীরা তাকে এই বিল ভেটো করার জন্য আহ্বান জানিয়েছেন। নিউইয়র্ক স্টেট ক্যাথলিক কনফারেন্স এই বিলের সবচেয়ে কণ্ঠস্বরযুক্ত বিরোধীদের অন্যতম। তারা এই বিলের বিরুদ্ধে লবিং করার জন্য স্টানহোপ পার্টনার্স নামক একটি সংস্থাকে নিয়োগ দিয়েছে। তারা গভর্নর ও রাজ্য নেতাদের কাছে বিলটির বিপক্ষে অবস্থান পেশ করেছেন এবং এখনো আরো তীব্র লবিং চালানোর পরিকল্পনা রয়েছে।
কনফারেন্সের নির্বাহী পরিচালক ডেনিস পোউস্ট বলেন, তারা বিশ্বাস করেন হোচুল বিলটিতে ভেটো দেবেন। তিনি বলেন, প্রতিবন্ধী সম্প্রদায়েরও উদ্বেগ রয়েছে যে তারা এই আইন ব্যবহার করে সহায়তায় আত্মহত্যার জন্য বাধ্য হতে পারে। তিনি বলেন, নিউইয়র্কের মানসিক স্বাস্থ্য উন্নয়নে গভর্নর হোচুলের প্রতিশ্রুতি এই আইনের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে এবং রাজ্যকে পালিয়েটিভ কেয়ারে বেশি গুরুত্ব দেওয়া উচিত। ক্যাথলিক ছাড়াও অর্থডক্স ইহুদি সংগঠন আগুডাথ অব ইসরায়েল ও অর্থডক্স ইউনিয়নও গভর্নরকে বিল প্রত্যাহারের আহ্বান জানিয়েছে। আগুডাথ অব ইসরায়েলের নিউইয়র্ক গভর্নমেন্ট রিলেশনসের পরিচালক রাব্বি ইয়েরুচিম সিলবার বলেছেন, তারা অনেক আইনপ্রণেতার সঙ্গে এই বিষয়ে আলোচনা করেছেন এবং গভর্নরকে ভেটো দিতে অনুরোধ জানিয়েছেন। অর্থডক্স ইউনিয়নের রাব্বি মোশে হাউয়ার আইনটির বিপদ সম্পর্কে সতর্ক করে বলেন, এই ধরনের আইন একবার পাস হলে তার পরিণাম ভয়াবহ হতে পারে।
প্রতিবন্ধী অধিকার সংগঠন সেন্টার ফর ডিজেবিলিটি রাইটসও এই আইনের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছে এবং এ বছর বেশ কয়েকজন আইনপ্রণেতার কাছে লবিং করেছে। তবে এখন পর্যন্ত তারা গভর্নর হোচুলের কাছে সরাসরি আবেদন করেনি, যা ভবিষ্যতে হতে পারে। এছাড়াও অ্যাবরশনবিরোধী সংগঠন ফেমিনিস্টস চুজিং লাইফ নিউইয়র্কে এ বিলের বিরোধিতা করছে। তারা গভর্নরকে অনুরোধ করেছে, আত্মহত্যা প্রতিরোধে অঙ্গীকার বজায় রেখে এই বিল সই না করার জন্য। বিভিন্ন ডেমোক্র্যাট আইনপ্রণেতারাও এই বিলের বিরোধিতা করেছেন, বিশেষ করে কিছু কালো নারী আইনপ্রণেতা বিলটির সম্ভাব্য প্রভাব নিয়ে উদ্বিগ্ন। অ্যাসেম্বলি মেম্বার রডনি বিসচট হারমেলিন এবং সিনেটরেরা এপ্রিল বাসকিন, সিয়েলা বাইনো, করডেল ক্লিয়ার ও রক্সানে পারসডের মধ্যে রয়েছেন।
অন্যদিকে আইনটির প্রবক্তারা বলছেন, জনমত জরিপে দেখা গেছে, অধিকাংশ নিউইয়র্কার টার্মিনাল রোগীদের নিজ নিজ জীবন শেষ করার স্বাধীনতাকে সমর্থন করে। গভর্নর হোচুল এখন পর্যন্ত প্রকাশ্যে এ বিষয়ে কোনো অবস্থান প্রকাশ করেননি। তবে তার ক্যাথলিক পটভূমি ও নিজের মায়ের এলএসডি রোগের অভিজ্ঞতা আলোকে ধারণা করা হচ্ছে যে, তিনি সব দিক বিবেচনা করে সিদ্ধান্ত নেবেন। নিউইয়র্কে ‘মেডিকেল এইড ইন ডাইং’ বিল নিয়ে চলমান এই বিতর্ক গভর্নরের সিদ্ধান্তের ওপর অনেক কিছু নির্ভর করছে, যা আগামী কয়েক সপ্তাহে চূড়ান্ত হবে।
