মেডিকেইড ও স্ন্যাপ
নিউইয়র্কে মেডিকেইড ও খাদ্য সহায়তা কর্মসূচি স্ন্যাপের ওপর ফেডারেল সরকারের সম্ভাব্য বাজেট কাটছাঁট শিশু ও পরিবারের জীবনযাত্রার ওপর গভীর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। বিশেষ করে নিম্নআয়ের ও কাগজপত্রহীন অভিবাসী পরিবারগুলো এই পরিবর্তনের ফলে স্বাস্থ্যসেবা থেকে বঞ্চিত হতে পারেন বা খাদ্যের অভাবে ভুগতে পারেন বলে সতর্ক করেছেন শিশুবান্ধব অধিকারকর্মীরা।
নিউইয়র্ক সিটিতে প্রায় ১.৮ মিলিয়ন মানুষ স্ন্যাপ সুবিধা গ্রহণ করে, যার মধ্যে ৫৬০ হাজারেরও বেশি শিশু রয়েছে। মেডিকেইডে জন্ম থেকে ২০ বছর বয়সী নিবন্ধিত শিশুর সংখ্যা প্রায় ১.২ মিলিয়ন। এই দুটি কর্মসূচি স্বাস্থ্যসেবা ও পুষ্টিকর খাদ্য নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। বিশেষ করে, মেডিকেইড শুধুমাত্র চিকিৎসা ব্যয়ই বহন করে না, বরং স্কুল ক্লিনিক, বিশেষ শিক্ষা ও বিভিন্ন জনসেবার অর্থায়নেও সহায়তা করে। বর্তমান ফেডারেল বাজেট প্রস্তাবনায় মেডিকেইডে শত শত বিলিয়ন ডলার কমানো এবং স্ন্যাপে নতুন কর্মসংস্থান শর্তারোপের কথা বলা হয়েছে। এতে অক্ষম নয় এমন, সন্তানহীন প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য কাজের বাধ্যবাধকতা বাড়ানো হবে এবং অবৈধ অভিবাসীদের জন্য রাজ্যভিত্তিক স্বাস্থ্যবীমা তহবিলে কাটছাঁট করা হতে পারে।
স্ন্যাপ কর্মসূচিতে অর্থায়ন কমিয়ে স্টেটের ওপর অতিরিক্ত ব্যয় চাপিয়ে দেওয়া হবে। এমনকি ৭ বছর বয়সী শিশুর অভিভাবকদের জন্যও কর্মশর্ত প্রযোজ্য করার পরিকল্পনা রয়েছে, যা খাদ্য নিরাপত্তাকে গুরুতর হুমকির মুখে ফেলতে পারে।
সিটিজেনস কমিটির নির্বাহী পরিচালক রায়সা রড্রিগেজ বলেন, এই ধরনের বাজেট কাটছাঁট নিউইয়র্কের শিশু ও পরিবারের জন্য অত্যন্ত জটিল ও বিপজ্জনক পরিস্থিতি তৈরি করবে। মেডিকেইডে তহবিল হ্রাসের প্রভাব কেবল স্বাস্থ্যসেবায় নয়, বরং স্কুল ক্লিনিক ও বিশেষ শিক্ষা কার্যক্রমেও পড়বে।
নো কিড হাঙ্গার নিউইয়র্কের পরিচালক র্যাচেল সাবেলা বলেন, বাচ্চাদের নিয়মিত পুষ্টিকর খাবার পাওয়া তাদের স্কুলে উপস্থিতি, শারীরিক ও মানসিক সুস্থতা বজায় রাখতে সাহায্য করে। খাদ্যনিরাপত্তা হারালে তারা শিক্ষা ও স্বাস্থ্য সমস্যায় পড়বে, যার নেতিবাচক প্রভাব তাদের ভবিষ্যতের ওপর পড়বে।
প্রস্তাবিত বাজেট পাস হওয়ার আগে অনেক রাজনৈতিক প্রতিবন্ধকতা রয়েছে। যদিও হাউসে বিলটি পাস হতে পারে, তবে সেনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠ রিপাবলিকানদের সমর্থন পাওয়া সহজ হবে না। রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাট উভয় দলের মধ্যেই এ নিয়ে মতবিরোধ রয়েছে। নিউইয়র্ক সিটি কম্পট্রোলার ব্র্যাড ল্যান্ডার মন্তব্য করেন, এই বাজেট কাটছাঁট মানুষের মৌলিক স্বাস্থ্য ও খাদ্য নিরাপত্তাকে হুমকির মুখে ফেলবে। তিনি আরো বলেন, এটি এমন এক সময়ে প্রস্তাবিত হচ্ছে, যখন নিউইয়র্কবাসী ইতিমধ্যেই জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির চাপ মোকাবিলা করছেন।
ফেডারেল সরকারের মেডিকেইড ও স্ন্যাপে সম্ভাব্য কাটছাঁট শুধু অর্থনৈতিক নয়, বরং সামাজিক ও স্বাস্থ্যগত দিক থেকেও দীর্ঘমেয়াদে ক্ষতিকর প্রভাব ফেলবে। শিশুবান্ধব সংগঠন ও স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, এই বাজেট পরিবর্তন নিউইয়র্কের ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কল্যাণে বড় ধরনের হুমকি ডেকে আনবে। এই মুহূর্তে নিউইয়র্কের কংগ্রেস সদস্যদের উচিত রাজনীতির ঊর্ধ্বে উঠে মানুষের মৌলিক নিরাপত্তাকে অগ্রাধিকার দেওয়া।
