অ্যান্ড্রু কুমো ও এরিক অ্যাডামস
নিউইয়র্ক সিটির মেয়র এরিক অ্যাডামসের রাজনৈতিক ও আইনি ভবিষ্যৎ অনিশ্চয়তার মধ্যে রয়েছে, কারণ তার বিরুদ্ধে ফেডারেল অভিযোগ এসেছে এবং তার জনপ্রিয়তা ক্রমশ হ্রাস পাচ্ছে। তার ক্ষমতায় ওঠার পেছনে নিউইয়র্ক সিটির কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের ব্যাপক সমর্থন ছিল। তবে, সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুমো যখন যে কোনো সময় মেয়র পদের জন্য ডেমোক্রেটিক প্রাইমারিতে অংশ নিতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। এক সময় কৃষ্ণাঙ্গ ও ল্যাটিনো সম্প্রদায় কুয়োমোর জন্য ঐতিহাসিকভাবে শক্তিশালী ভিত্তি ছিল। তিনি অত্যন্ত জনপ্রিয় বিভিন্ন কমিউনিটির কাছে। সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুমো এ অ্যাডামসের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ চিরতরে শেষ করে দিতে পারে। সাম্প্রতিক জনমত জরিপগুলোতে দেখা যাচ্ছে, সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুমোর তুলনায় অ্যাডামসের জনপ্রিয়তা তলানিতে ঠেকেছে এবং তার কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের সমর্থন ক্রমাগত হ্রাস পাচ্ছে। হোনান স্ট্র্যাটেজি গ্রুপের জানুয়ারির শেষের দিকের এক জরিপে দেখা গেছে, ৭৪ শতাংশ কৃষ্ণাঙ্গ ভোটার অ্যাডামস সম্পর্কে নেতিবাচক মতামত দিয়েছেন, যেখানে ৭৯ শতাংশ কুমোর পক্ষে ইতিবাচক মত দিয়েছেন। মাত্র ৬ শতাংশ কৃষ্ণাঙ্গ ভোটার বলেছেন যে, অ্যাডামসকে পুনরায় নির্বাচিত করা উচিত, অন্যদিকে ৭৮ শতাংশ বলেছেন যে, তাকে নির্বাচিত করা উচিত নয়। ৫০ শতাংশের বেশি কৃষ্ণাঙ্গ ভোটার বলেছেন যে, তারা মেয়র নির্বাচনে কুমোকেই সমর্থন করবেন।
যদিও নির্বাচনের কয়েক মাস আগের জনমত জরিপ চূড়ান্ত কিছু প্রমাণ করে না, তবে এটি বড় ধরনের একটি বার্তা দেয় যে, কৃষ্ণাঙ্গ ভোটাররা কেবল চেহারার মিল দেখেই কাউকে ভোট দেন না, বরং তাদের কাছ থেকে কার্যকরি নেতৃত্ব আশা করেন। ডেমোক্রেটিক কৌশলবিদ ও নিউইয়র্ক স্টেট ডেমোক্রেটিক পার্টির সাবেক নির্বাহী পরিচালক বাসিল স্মাইকেল বলেন, যে প্রতিক্রিয়া আমি ভোটারদের কাছ থেকে শুনছি, তারা হতাশ যে নিউইয়র্কের মাত্র দ্বিতীয় আফ্রিকান-আমেরিকান মেয়র এ পরিস্থিতির সম্মুখীন হচ্ছেন এবং তার বিরুদ্ধে এসব কেলেঙ্কারির অভিযোগ উঠেছে। এমন সময় যখন তাদের একজন শক্তিশালী নেতা প্রয়োজন, যিনি ট্রাম্পের ওয়াশিংটনের মোকাবিলা করতে পারবেন এবং নিউইয়র্ককে প্রতিরোধের প্রতীক হিসেবে দাঁড় করাতে পারবেন।
অ্যাডামসের বিরুদ্ধে তদন্ত এবং ট্রাম্পের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা
অ্যাডামস এখন একদিকে ফেডারেল তদন্তের মুখোমুখি এবং অন্যদিকে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের কারণে সমালোচিত হচ্ছেন। যদিও ট্রাম্প গত নভেম্বরে নিউইয়র্ক সিটিতে অভূতপূর্ব ভোট পেয়েছেন, তবে ডেমোক্রেটিক ভোটারদের মধ্যে এবং কৃষ্ণাঙ্গ নিউইয়র্কারদের কাছে তিনি এখনো অপ্রিয়। অন্যদিকে, কুমোর নিজস্ব বিতর্কিত ইতিহাস রয়েছে। তার বিরুদ্ধে যৌন হয়রানির একাধিক অভিযোগ (যা তিনি অস্বীকার করেছেন এবং যার জন্য তাকে কখনো অপরাধী সাব্যস্ত করা হয়নি), কোভিড-১৯ মহামারির সময় নার্সিং হোমের পরিস্থিতি পরিচালনা করা এবং তার বিতর্কিত বই চুক্তির বিষয়গুলো তার ভাবমূর্তিকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। তবে ভোটাররা সম্ভবত তার কেলেঙ্কারিগুলোকে অতীতের রাজনীতি হিসেবে দেখছে, আর অ্যাডামসের কেলেঙ্কারিগুলোকে বর্তমানের সমস্যা বলে মনে করছে।
অন্যায় এবং দুর্ভাগ্যজনক তদন্ত
ডেমোক্রেটিক কৌশলবিদ ও নিউইয়র্ক স্টেট ডেমোক্রেটিক পার্টির সাবেক নির্বাহী পরিচালক বাসিল স্মাইকেল বলেন, অ্যাডামসের বিরুদ্ধে এ লড়াই তার রাজনৈতিক অবস্থানকে ব্যাপকভাবে দুর্বল করেছে এবং একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনের দরজা খুলে দিয়েছে। এটি এমন একটি মুহূর্ত যখন কুমো পরিচিত মুখ এবং এখনো জনপ্রিয়। তবে এটি নিশ্চিত নয় যে, তিনি সহজেই কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের সমর্থন পাবেন।
যদিও অ্যাডামস রাজনৈতিক সংকটের মধ্যে আছেন, তবুও কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায় এবং তাদের নেতারা তাকে পুরোপুরি ছেড়ে দেননি। নিউইয়র্ক স্টেট এনএএসিপির সভাপতি হ্যাজেল ডিউকস এবং রেভারেন্ড আল শার্পটন এখনো তাকে সমর্থন করছেন। নিউইয়র্ক স্টেট অ্যাসেম্বলির সদস্য রডনিস বিচোত হারমেলিন বলেন, কৃষ্ণাঙ্গ ভোটাররা কোনো একক সত্তা নয়। আমাদের মধ্যে অনেক মিল রয়েছে, তবে আমাদের সবাইকে এক জায়গায় ফেলা ভুল হবে। মেয়র অ্যাডামস যে পরিমাণ তদন্তের সম্মুখীন হয়েছেন, তা অন্যায় এবং দুর্ভাগ্যজনক। তবুও তিনি ধারাবাহিকভাবে আমাদের সম্প্রদায়ে কাজ করে যাচ্ছেন এবং আমাদের সংস্কৃতিগুলো উদযাপন করছেন। অ্যাডামসের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে আরো কয়েকজন কৃষ্ণাঙ্গ নেতা থাকলেও তারা এখনো শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে ওঠেননি। রাজ্য সিনেটর জেলনর মাইরি এখনো ব্রুকলিনের বাইরের অঞ্চলে পরিচিত নন এবং সাবেক অ্যাসেম্বলি সদস্য মাইকেল ব্লেককে অনেকেই দুর্বল প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখছেন।
কুমোর দুর্বলতা
এখন পর্যন্ত কুয়োমো আনুষ্ঠানিকভাবে প্রার্থী হননি, তাই তার পুরোেেনা বিতর্কিত বিষয়গুলো খুব বেশি আলোচিত হচ্ছে না। তবে তিনি যখনই আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনী দৌড়ে নামবেন, তার অতীত বিতর্কগুলো সামনে আসবে। ফোর্ডহ্যাম ইউনিভার্সিটির রাজনৈতিক বিশ্লেষক ক্রিস্টিনা গ্রির বলেন, আমাদের রাজনৈতিক স্মৃতি স্বল্পস্থায়ী, তবে এখনো আমরা কুমোর নার্সিং হোম বিতর্ক বা তার যৌন হয়রানির অভিযোগগুলো নিয়ে টেলিভিশনে বিজ্ঞাপন দেখিনি। যখন সেগুলো প্রচারিত হবে, তখন পরিস্থিতি বদলাতে পারে। অ্যাডামস যেভাবে নগরী পরিচালনা করেছেন, তাতে অনেক মানুষ হতাশ। বিশেষ করে দ্বিতীয় কৃষ্ণাঙ্গ মেয়র হিসেবে তার কাছ থেকে যে প্রত্যাশা ছিল, তা পূরণ হয়নি। তাই কুমোর প্রতি কিছুটা আগ্রহ তৈরি হয়েছে।
অ্যান্ড্রু কুমোর প্রচার দলের মুখপাত্র রিচ আজ্জোপার্দি বলেন, নিউইয়র্কবাসী অ্যান্ড্রু কুমোকে একজন অভিজ্ঞ নেতা হিসেবে জানেন, যিনি গৃহহীনদের জন্য কাজ করেছেন, জাতিগত বিভাজনের বিরুদ্ধে লড়েছেন এবং রাজ্যের কর্মীদের মজুরি বাড়িয়েছেন। তবে অনেক বিশ্লেষক মনে করেন, কুমোর জনপ্রিয়তা মূলত অ্যাডামসের ব্যর্থতার প্রতিফলন।
শেষ পর্যন্ত নিউইয়র্কের কৃষ্ণাঙ্গ ভোটাররা এমন একজন নেতা খুঁজছেন, যিনি শুধু জাতিগত পরিচয়ের বাইরে গিয়েও সঠিক নেতৃত্ব দিতে পারবেন এবং বাস্তব পরিবর্তন আনতে সক্ষম হবেন। কুমো যদি আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন, তবে তার অতীত রেকর্ড এবং বর্তমান জনপ্রিয়তা মিলিয়ে এটি হবে একটি উত্তেজনাপূর্ণ এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচন।
