নিউইয়র্ক সিটি মেয়র এরিক অ্যাডামস
নিউইয়র্ক সিটি ক্যাম্পেইন ফিন্যান্স বোর্ড (সিএফবি) ১৬ ডিসেম্বর সোমবার মেয়র এরিক অ্যাডামসের পুনর্নির্বাচনী প্রচারের জন্য ৪ মিলিয়ন ডলার পাবলিক ম্যাচিং ফান্ড বরাদ্দের আবেদন প্রত্যাখ্যান করেছে। চলমান ফেডারেল দুর্নীতির মামলার ভিত্তিতে বোর্ড এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এই সিদ্ধান্তে আগামী বছরের ডেমোক্রেটিক প্রাইমারিতে অ্যাডামসের প্রচারণার জন্য বড় ধাক্কা বলে মনে করা হচ্ছে। বোর্ডের চেয়ারম্যান ফ্রেডরিক শ্যাফার বলেন, আমরা উপলব্ধ সমস্ত তথ্য, বিশেষ করে মেয়র অ্যাডামসের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগের বিবরণ পর্যালোচনা করেছি। বোর্ড মনে করে যে, অ্যাডামসের প্রচারণা ম্যাচিং ফান্ড কর্মসূচির জন্য ক্ষতিকারক আচরণে জড়িত, যা ক্যাম্পেইন ফিন্যান্স আইন ও বোর্ডের নিয়ম লঙ্ঘন করেছে। শ্যাফার আরো জানান যে, অ্যাডামসের প্রচারণা বোর্ডের চাহিদা অনুযায়ী প্রয়োজনীয় নথি ও তথ্য সরবরাহ করতে ব্যর্থ হয়েছে। ফলস্বরূপ, এই মুহূর্তে মেয়র অ্যাডামসের প্রচারণা পাবলিক ম্যাচিং ফান্ডের জন্য যোগ্যতা প্রমাণ করতে পারেনি। তবে এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করার অধিকার অ্যাডামসের প্রচারণার রয়েছে।
সিটির ম্যাচিং ফান্ড কর্মসূচি প্রার্থীদের জন্য একটি বড় সহায়তা প্রদান করে, যেখানে নিউইয়র্ক সিটির বাসিন্দাদের প্রথম ২৫০ ডলার অনুদানের বিপরীতে প্রতি ডলারের জন্য ৮ ডলার পাবলিক ম্যাচিং ফান্ড দেওয়া হয়। এই কাঠামো প্রার্থীদের প্রচারণার জন্য প্রয়োজনীয় বিজ্ঞাপন, কর্মী ও অন্যান্য সম্পদের খরচ মেটাতে বিশাল আর্থিক সহায়তা করে। ১৯৮৮ সালে এই কর্মসূচি দুর্নীতিবিরোধী সংস্কারের অংশ হিসেবে চালু করা হয়েছিল।
প্রতিক্রিয়া এবং সম্ভাবনা
অ্যাডামসের ক্যাম্পেইনের আইনজীবী ভিটো পিটা এই সিদ্ধান্তকে ‘হতাশাজনক’ বলে মন্তব্য করেছেন। তিনি বলেন, বোর্ডের সঙ্গে কাজ চালিয়ে যাব যাতে অর্থ যথাযথভাবে বরাদ্দ করা যায়। তিনি আরো বলেন, অ্যাডামসের প্রচারণার কাছে এখনো প্রতিদ্বন্দ্বীদের তুলনায় অনেক বেশি সম্পদ রয়েছে এবং আগামী নির্বাচনে তারা সর্বোচ্চ ব্যয়সীমা অর্জনের বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী।
২০২১ সালের নির্বাচনে অ্যাডামস পাবলিক ফান্ড থেকে ১০ মিলিয়ন ডলারের বেশি পেয়েছিলেন। তার সেই সময়ের প্রচারণার অর্ধেকের বেশি ব্যয়ের উৎস ছিল। এবারও তিনি ৪ মিলিয়নের বেশি তহবিল সংগ্রহ করেছেন, যদিও দুর্নীতির অভিযোগের পর থেকে তহবিল সংগ্রহের পরিমাণ উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে।
ফান্ড প্রত্যাখ্যানের প্রভাব
নির্বাচনী আইনবিশেষজ্ঞ সারা স্টেইনার বলেন, যদিও এই সিদ্ধান্ত অ্যাডামসের প্রচারণার জন্য একটি বড় ধাক্কা, তবে এটি তার জন্য চূড়ান্ত আঘাত নয়। তিনি এখনো প্রচারণা চালাতে সক্ষম হবেন, বিশেষ করে তিনি প্রতিদিনই জনসম্মুখে থাকেন একজন মেয়র হিসেবে।
এদিকে পাবলিক ফান্ডিং প্রোগ্রামে না থাকলে অ্যাডামস প্রচারণা তহবিলের সীমাবদ্ধতার বাইরে গিয়ে বড় অঙ্কের অনুদান গ্রহণ করতে পারবেন। বোঝা যাচ্ছে যে, অ্যাডামস এই সিদ্ধান্তের পূর্বাভাস পেয়েছিলেন। কারণ সম্প্রতি তিনি পুয়ের্তোরিকোতে একটি তহবিল সংগ্রহ অনুষ্ঠানে অংশ নেন যেখানে অতিথিদের সর্বোচ্চ ৩ হাজার ৭০০ ডলার পর্যন্ত অনুদান দিতে বলা হয়েছিল।
রাজনৈতিক প্রতিক্রিয়া
সিটি কাউন্সিল সদস্য লিংকন রেস্টলার এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, নিউইয়র্ক সিটির ম্যাচিং ফান্ড কর্মসূচির সুনাম ও বিশ্বাসযোগ্যতা রক্ষিত হয়েছে। এটি ভবিষ্যতের প্রার্থীদের জন্য একটি শক্তিশালী বার্তা যে নিয়ম ভঙ্গ করলে তাদের জবাবদিহি করতে হবে। অন্যদিকে প্রাক্তন সিটি কম্পট্রোলার স্কট স্ট্রিংগার সোমবারের ভোটে পাবলিক ফান্ড পাওয়া একমাত্র মেয়র প্রার্থী ছিলেন। স্ট্রিংগার এই সিদ্ধান্ত স্বাগত জানিয়ে বলেন, আমরা সঠিকভাবে কাজ করেছি এবং আমাদের তৃণমূলের সমর্থনকে মূল্যায়ন করেছি।
মেয়র এরিক অ্যাডামসের জন্য নিউইয়র্ক সিটি ক্যাম্পেইন ফিন্যান্স বোর্ডের এই সিদ্ধান্ত একটি বড় চ্যালেঞ্জ হলেও এটি তার রাজনৈতিক ভবিষ্যতের চূড়ান্ত অন্তরায় নয়। দুর্নীতির অভিযোগ এবং তহবিল প্রত্যাখ্যান তার প্রচারণার ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেললেও, তিনি একজন বর্তমান মেয়র হিসেবে তার উপস্থিতি এবং প্রচারণার জন্য অন্যান্য তহবিল সংগ্রহের সুযোগ কাজে লাগাতে পারবেন। এই সিদ্ধান্ত নিউইয়র্ক সিটির পাবলিক ফান্ড কর্মসূচির স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা নিশ্চিত করেছে এবং ভবিষ্যৎ প্রার্থীদের জন্য একটি সতর্ক বার্তা হয়ে থাকবে। আগামী জানুয়ারিতে পরবর্তী তহবিল বিতরণের সময় অ্যাডামস তার যোগ্যতা প্রমাণে নতুনভাবে চেষ্টা করতে পারেন। শেষ পর্যন্ত, এই চ্যালেঞ্জ তার প্রচারণার গতি কতটা প্রভাবিত করবে তা সময়ই বলে দেবে।
