আগামী ৫ নভেম্বরের নির্বাচনে নিউইয়র্ক সিটির বাসিন্দারা ছয়টি ব্যালট প্রস্তাব ও তার সঙ্গে স্টেটের বাসিন্দারা একটি সাংবিধানিক সংশোধনীর ওপর ভোট প্রদান করবেন। এ প্রস্তাবনাগুলো নিউইয়র্ক সিটির প্রশাসনিক এবং রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে গুরুত্বপূর্ণ বিতর্ক ও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে।
নিউইয়র্ক স্টেটব্যাপী প্রস্তাবনা : সমান অধিকার সংশোধনী (প্রস্তাব-১)
স্টেটব্যাপী সমান অধিকার সংশোধনী, যা প্রস্তাবনা-১ নামেও পরিচিত গ্রহণ হলে বিভিন্ন সুরক্ষা নিউইয়র্ক স্টেট সংবিধানে অন্তর্ভুক্ত করবে। সমর্থকরা গর্ভপাত অধিকারের ওপর বেশি জোর দিচ্ছেন। এটি গর্ভধারণ, গর্ভধারণের ফলাফল এবং প্রজনন স্বাস্থ্য সম্পর্কিত সিদ্ধান্তের ওপর ভিত্তি করে বৈষম্য প্রতিরোধ করবে, যদিও ব্যালটে ’গর্ভপাত’ শব্দটি থাকবে না। প্রস্তাবটি পাস হলে লিঙ্গ পরিচয়, বয়স এবং যৌন অভিমুখিতার ওপর ভিত্তি করে বাসিন্দাদের সুরক্ষা প্রদান করবে। এটি নিউইয়র্ক স্টেট আইনপ্রণেতাদের দ্বারা দুবার অনুমোদিত হয়েছে এবং রিপাবলিকানদের মামলার কারণে এটি ভোটারদের সামনে আসে।
সমান অধিকার সংশোধনীটি উত্তেজনাপূর্ণ। যাত্রার মধ্য দিয়ে ব্যালটে এসেছে এবং এটি রাজনৈতিক আলোড়নের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে। রিপাবলিকান আইনপ্রণেতারা এর ট্রান্সজেন্ডার ব্যক্তিদের সুরক্ষা নিয়ে আক্রমণ করেছেন এবং দাবি করেছেন এটি অভিবাসীদের ভোট দেওয়ার অনুমতি দেবে, যদিও এটি সংশোধনীর অংশ নয়। রিপাবলিকানরা তাদের ওয়েবসাইটে ‘মেয়েদের খেলাধুলা সুরক্ষার’ এবং পিতামাতার অধিকারের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে সমান অধিকার সংশোধনীটি সমালোচনা করেছে। তারা আরো বলেছে, এটি যুবকদের মহিলাদের জন্য নির্ধারিত স্থানগুলোতে প্রবেশের অনুমতি দেবে এবং অল্পবয়সী মানুষদের পিতামাতার সম্মতি ছাড়াই লিঙ্গ পরিচয় নিশ্চিতকরণ সার্জারি করতে উৎসাহিত করবে।
প্রস্তাবের বিরোধীরা আরো বলেছেন, নিউইয়র্কে গর্ভপাত অধিকার আক্রমণের মধ্যে নেই এবং রাজ্যে শুধু রাজনৈতিক সুবিধা লাভের জন্য ডেমোক্র্যাটরা গর্ভপাত সুরক্ষার প্রচারণার সমালোচনা করেছেন। তারা ভোটার উপস্থিতি বাড়ানোর উদ্দেশ্যে করে এটি করা হয়েছে। যদিও যুক্তরাষ্ট্রের কিছু স্টেটে রো বনাম ওয়েডের সিদ্ধান্ত বাতিলের পর গর্ভপাত অধিকারের সীমাবদ্ধতা এসেছে। নিউইয়র্ক স্টেটে এ সিদ্ধান্তে প্রায় প্রভাবিত হয়নি।
নিউইয়র্ক শহরব্যাপী ব্যালট প্রস্তাবনাগুলো:
নিউইয়র্ক সিটিব্যাপী পাঁচটি প্রস্তাবেরও একটি জটিল পটভূমি রয়েছে। এই প্রস্তাবনাগুলো নিউইয়র্ক সিটির মেয়র এরিক অ্যাডামস এবং সিটি কাউন্সিলের মধ্যে ক্ষমতা নিয়ে চলমান দ্বন্দ্বের অংশ। নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিল মেয়র অ্যাডামসের প্রশাসনিক নিয়োগের ওপর তাদের কর্তৃত্ব বাড়ানোর জন্য আইন প্রণয়ন প্রক্রিয়া শুরু করার পর অ্যাডামস একটি চার্টার সংশোধনী কমিশন আহ্বান করেন। এই কমিশনের কাজ ছিল শহরের শাসনপত্র পরিবর্তনের জন্য নতুন প্রস্তাবগুলো জনমতের ভিত্তিতে ব্যালটে নিয়ে আসা। মেয়র বিল ডি ব্লাসিও ২০১৮ সালে একই ধরনের একটি চার্টার সংশোধনী কমিশন গঠন করেছিলেন, যার ফলস্বরূপ স্থানীয় নির্বাচনে র্যাঙ্কড চয়েস ভোটিং প্রবর্তিত হয়েছিল। অ্যাডামসের দাবি, তিনি এই কমিশন সিটি কাউন্সিলের প্রস্তাবনাগুলো ব্যালট থেকে সরানোর জন্য তৈরি করেননি, তবে ঠিক সেটাই ঘটেছে।
পরিচ্ছন্ন রাস্তা
এই প্রস্তাবটি নিউইয়র্ক শহরের স্যানিটেশন বিভাগের অধিকার প্রসারিত করবে যাতে তারা শহরের রাস্তাগুলো আরো ভালোভাবে পরিষ্কার রাখতে পারে। প্রস্তাবটি পাস হলে শহর মালিকানাধীন সম্পত্তিতে স্যানিটেশন বিভাগের নিয়ন্ত্রণ বাড়বে এবং স্ট্রিট ভেন্ডিংয়ের ওপর কঠোর নিয়ম প্রয়োগ করা হবে। এটি বাসিন্দাদের জন্য নতুন আবর্জনা ফেলার নিয়মও নিয়ে আসবে। বর্তমানে, স্যানিটেশন বিভাগের নিয়ন্ত্রণ কেবল কিছু শহরের মালিকানাধীন সম্পত্তিতে রয়েছে। তবে নতুন প্রস্তাবের মাধ্যমে তাদের অধিকার আরো বাড়ানো হবে এবং ভেন্ডিং নীতিমালা রাস্তাগুলো ও ফুটপাথের বাইরে পার্ক এবং অন্যান্য স্থানে প্রসারিত হবে।
আর্থিক দায়বদ্ধতা
এ প্রস্তাবটি নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলকে প্রস্তাবিত আইনের বিষয়ে শুনানি অনুষ্ঠিত হওয়ার আগে ‘আর্থিক প্রভাব বিবৃতি’ প্রকাশ করতে বাধ্য করবে। এর ফলে আর্থিক প্রভাব বিবৃতির মাধ্যমে শহরের জন্য প্রস্তাবিত আইনের বাস্তবায়ন ব্যয় নির্ধারণ করা হবে। হালনাগাদ করা ‘আর্থিক প্রভাব বিবৃতি’ জনসাধারণকে একটি বিলের আর্থিক প্রভাব মূল্যায়ন করার জন্য আরো সময় দেবে। এই প্রস্তাবটি কাউন্সিল সদস্যদেরকে অ্যাডামসকে একটি নতুন আইনের ওপর শুনানি বা পূর্ণ ভোট দেওয়ার জন্য আট দিনের নোটিশ দিতে বাধ্য করবে যাতে মেয়রের অফিস অব ম্যানেজমেন্ট অ্যান্ড বাজেট তাদের নিজস্ব ব্যয়ের প্রাক্কলন প্রকাশ করার জন্য সময় পায়। এই প্রস্তাবটি একটি প্রাথমিক বাজেটের সময়সীমা দুই সপ্তাহ বাড়িয়ে ১ ফেব্রুয়ারি এবং মেয়র নির্বাচনের পরবর্তী বছরে নির্বাহী বাজেট জমা দেওয়ার সময়সীমা এক সপ্তাহ বাড়িয়ে ১ মে করার প্রস্তাব দেয়, যাতে নতুন মেয়রের দল তাদের বাজেট নির্ধারণের জন্য আরো সময় পায়। সিটি কাউন্সিল এই প্রস্তাবের প্রতি বিরূপ প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে এবং বলেছে এটি মেয়রের কাছ থেকে তাদের আইন প্রণয়ন প্রক্রিয়ার ওপর আরো বেশি নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা।
জননিরাপত্তা
এই প্রস্তাব অনুযায়ী জননিরাপত্তা সম্পর্কিত বিষয়গুলোর ওপর শুনানি করার আগে সিটি কাউন্সিলকে ৩০ দিনের নোটিশ দিতে হবে। (সিটি কাউন্সিল বলেছে যে, তাদের শুনানিগুলো সাধারণত এতোদিন আগে থেকেই পোস্ট করা থাকে।) প্রস্তাবটি মেয়রকে নিজস্ব শুনানি আয়োজনের সুযোগ দেবে এবং নিউইয়র্ক সিটি পুলিশের বিভাগ, সংশোধন বিভাগের এবং দমকল বিভাগের সঙ্গে সম্পর্কিত আইন প্রণয়ন নিয়ে কাউন্সিল সদস্যদের জন্য অতিরিক্ত শর্তারোপ করার সুযোগ রাখবে।
পুঁজি পরিকল্পনা
এই প্রস্তাব নিউইয়র্ক সিটির পুঁজি পরিকল্পনা প্রক্রিয়ায় অতিরিক্ত ধাপ যোগ করবে। এর মাধ্যমে শহরের অবকাঠামো এবং সুবিধাগুলোর মেরামতের প্রয়োজনীয়তার বিষয়ে বার্ষিক প্রয়োজনের বিবৃতিতে অতিরিক্ত তথ্য প্রকাশ করতে হবে। প্রস্তাবটি ১০ বছরের পুঁজি কৌশলের প্রক্রিয়াকেও সামঞ্জস্য করবে, যা প্রতি বছর নয়, প্রতি দুই বছর পরপর প্রকাশিত করতে হবে।
মাইনরিটি অ্যান্ড উমেন-অওনেড বিসনেস এন্টারপ্রাইস এবং আধুনিকীকরণ
এই প্রস্তাবটি বিভিন্ন বিষয়ে মিশ্রিত। এটি চিফ বিজনেস ডাইভারসিটি অফিসার (সিবিডিও) পদের দায়িত্ব এবং শহরের সংখ্যালঘু ও নারী মালিকানাধীন ব্যবসাগুলোর (এমডব্লিউবিই) সমর্থনে শহরের নীতিমালার কার্যকারিতা মূল্যায়ন করার জন্য নতুন দায়িত্ব অন্তর্ভুক্ত করবে। প্রয়োজন হলে নতুন নীতিমালার পরিবর্তন আনা হবে। মেয়র অ্যাডামস গত বছর চিফ বিজনেস ডাইভারসিটি অফিসার পদটি তৈরি করেছিলেন এবং বর্তমান চিফ বিজনেস ডাইভারসিটি অফিসার হলেন মাইকেল গার্নার। গার্নার আগে মেট্রোপলিটন ট্রানজিট অথরিটির চিফ ডাইভারসিটি অ্যান্ড ইনক্লুশন অফিসার ছিলেন। প্রস্তাবটি মেয়রের মিডিয়া ও বিনোদন অফিসকে চলচ্চিত্রের অনুমতি দেওয়ার জন্যও অনুমতি দেবে। এটি মিউনিসিপ্যাল আর্কাইভাল ডকুমেন্ট পর্যালোচনা করার জন্য তৈরি দুটি বোর্ডকে একত্রিত করবে।
