একটু ব্যাতিক্রম ছিল সুচনায়। অনেক বিশ্বকাপেই সুচনা ম্যাচে স্বাগতিকদের খেলার কথা থাকলেও বিশ্বকাপের এ আসরের সুচনা ম্যাচে ভারত খেলেনি। তবে যে উত্তেজনাতে শেষ হয়েছিল আগের বিশ্বকাপের ফাইনাল। সেখান থেকেই যেন শুরু হলো আইসিসি’র ২০২৩ সনের এ মেগাআসর। ইংল্যান্ড বনাম নিউজিল্যান্ড। এতে মধুর এক প্রতিশোধ নিল কিইউ। হারিয়েছে ইংল্যান্ডকে ৯ উইকেটের বড় ব্যাবধানে। ভারতের কন্ডিশনটা এ দুই দলের জন্য একটু অস্বস্থিকর বরার হলেও সুচনা ম্যাচে যেভাবে খেলেছে, তাতে মনে হচ্ছে এ আসরে রান বন্য বইবে।
তবে ইংল্যান্ডও বাজে খেলেছে তা নয়। টসে হেরে প্রথম ব্যাটিং করে ২৮২/৯ রান সংগ্রহ করেছিল ইংলিশরা রুটের ৭৭ ও বাটলারের ৪৩ রানের সুবাদে। হেনরি নিয়েছিলেন ৩ উইকেট। এরপর নিউজিল্যান্ডের দুই ্টপ অর্ডার কনওয়ে ও রাচিনের জোড়া অপরাজিত সেঞ্চুরীতে ৩৬.২ ওভারেই পৌছে যায় জয়ের লক্ষ্যে। কনওয়ে ১৫২ রানে অপরাজিত ও রাচিনের রান অপরাজিত ১২৩। দ্বিতীয় উইকেটে ২১১ বলে অবিচ্ছিন্ন ২৭৩ রানের জুটি গড়েন কনওয়ে ও রাচিন। বিশ^কাপে যেকোন উইকেটে নিউজিল্যান্ডের পক্ষে এটিই সর্বোচ্চ রানের জুটির রেকর্ড।
ক্যারিয়ার সেরা ইনিংসে ১৯টি চার ও ৩টি ছক্কায় ১২১ বলে ১৫২ রানে অপরাজিত থাকেন কনওয়ে। ৯৬ বল খেলে ১১টি চার ও ৫টি ছক্কায় অনবদ্য ১২৩ রান করেন রাচিন।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
ইংল্যান্ড : ২৮২/৯, ৫০ ওভার (রুট ৭৭, বাটলার ৪৩, হেনরি ৩/৪৮)।
নিউজিল্যান্ড : ২৮৩/১, ৩৬.২ ওভার (কনওয়ে ১৫২*, রবীন্দ্র ১২৩*, কারান ১/৪৭)
ফল : নিউজিল্যান্ড ৯ উইকেটে জয়ী।
ম্যাচ সেরা: রাচিন রবীন্দ্র (নিউজিল্যান্ড)
