নিউইয়র্ক স্টেটের আইনসভার নেতারা এমটিএ (মেট্রোপলিটান ট্রানজিট অথরিটি)-এর ৬৮ বিলিয়ন ডলারের গণপরিবহন সংস্কারের পরিকল্পনাটি প্রত্যাখ্যান করেছেন। এ পদক্ষেপটি একেবারে বড় ধরনের বিঘ্ন সৃষ্টি করেছে, কারণ পরিবহন কর্তৃপক্ষের মতে এটি সাবওয়ে, বাস এবং কমিউটার রেল পরিষেবাগুলোর অবস্থা উন্নত করতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। গত ২৪ ডিসেম্বও স্টেট সিনেটের মেজরিটি লিডার আন্দ্রিয়া স্টুয়ার্ট-কোজিন্স এবং স্টেট অ্যাসেম্বলি স্পিকার কার্ল হেস্তি এমটিএ চেয়ার জানো লিবের কাছে এক চিঠি পাঠিয়ে পরিকল্পনাটি প্রত্যাখ্যান করার কথা জানিয়েছেন। চিঠিটি এমন সময় পাঠানো হয়েছিল, যখন পরদিনই (২৫ ডিসেম্বর) এই পরিকল্পনাটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে অনুমোদন হয়ে যাওয়ার কথা ছিল।
এমটিএ নেতারা জানান, আইনসভার নেতারা পরিকল্পনাটি প্রত্যাখ্যান করেছেন কারণ তারা একটি বৃহৎ তহবিলের ঘাটতি দেখেছেন। এমটিএ কর্তৃপক্ষ এখন নতুন ট্রেন কার এবং সাবওয়ে সিস্টেমের পুরোনো বৈদ্যুতিক ব্যবস্থা উন্নত করার জন্য প্রস্তাবিত চুক্তিগুলো সামনে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারবে না। স্টুয়ার্ট-কোজিন্স এবং হেস্তি এমটিএ ক্যাপিটাল প্ল্যান রিভিউ বোর্ডের চারটি আসনের মধ্যে দুটি আসনে আছেন, যা এমটিএ’র নির্মাণ পরিকল্পনাগুলোর অনুমোদন দিতে বাধ্য।
এমটিএ কর্তৃপক্ষকে আগামী ১০ দিনের মধ্যে তাদের উত্তর দিতে হবে। যদি আইনসভার নেতারা ১০ দিনের মধ্যে তাদের প্রত্যাখ্যান প্রত্যাহার না করেন, তবে এমটিএকে সম্পূর্ণ নতুন একটি পরিকল্পনা জমা দিতে হবে, যা রাজ্য আইন অনুসারে বাধ্যতামূলক। এমটিএ-এর ৬৮ বিলিয়ন ডলারের এই বাজেটের প্রস্তাব সেপ্টেম্বর ২৫ তারিখে এমটিএ বোর্ডের দ্বারা অনুমোদিত হয়েছিল। পরে এটি অক্টোবর ১ তারিখে এমটিএ ক্যাপিটাল প্ল্যান রিভিউ বোর্ডে জমা দেওয়া হয়। এমটিএ কর্মকর্তারা বেসামরিক জনগণের সঙ্গে একাধিক মিটিং, ব্রিফিং এবং ওপেন হাউসের মাধ্যমে এই বাজেটের বিষয়ে আলোচনা করলেও স্টুয়ার্ট-কোজিন্স এবং হেস্তি তখনও কোনো প্রতিক্রিয়া জানায়নি।
এমটিএর নীতি ও বাহ্যিক সম্পর্ক বিভাগের প্রধান জন ম্যাককারথি এই শেষ মুহূর্তে প্রত্যাখ্যানের পরেও আশাবাদী ছিলেন। তিনি জানান, এ ক্যাপিটাল প্রোগ্রামটি আমাদের ২০ বছরের প্রয়োজনীয়তার মূল্যায়নের ওপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছিল এবং আমরা এখন পর্যন্ত আইনসভার পক্ষ থেকে কোনো আপত্তি শুনিনি। এটি অনেকগুলো ট্রান্সফর্মেটিভ প্রকল্পকে উন্মুক্ত করবে, যেগুলো ১ জানুয়ারি থেকে কার্যকর হওয়ার জন্য প্রস্তুত। আমরা আশাবাদী যে, আইনসভার নেতারা গভর্নরের সঙ্গে একযোগে নিরাপদ, নির্ভরযোগ্য এবং সম্প্রসারিত পরিবহন ব্যবস্থার জন্য সমর্থন প্রদান করবেন।
এমটিএ (মেট্রোপলিটান ট্রানজিট অথরিটি) তাদের ২০২৫-২০২৯ সালের জন্য প্রস্তাবিত ৬৮ বিলিয়ন ডলারের রাজধানী পরিকল্পনায় নিউইয়র্ক সিটির গণপরিবহন ব্যবস্থার আধুনিকীকরণ ও উন্নয়নের জন্য বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্প অন্তর্ভুক্ত করেছে। এর মধ্যে অন্যতম হলো সাবওয়ে সিস্টেমের ৭৫ মাইলের বেশি ট্র্যাকে আধুনিক সিগন্যাল স্থাপন, যা সেবা নির্ভরযোগ্যতা এবং ফ্রিকোয়েন্সি বৃদ্ধি করবে। এ সিগন্যাল আধুনিকীকরণে শহরের ট্রানজিট পরিষেবাগুলোর গতি ও নিরাপত্তা আরো উন্নত হবে।
আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো নতুন ট্রেন ক্রয়। এ পরিকল্পনার মাধ্যমে ১ হাজার ৫০০টি নতুন সাবওয়ে কার কেনা হবে, যা পুরোনো ট্রেনগুলোর স্থলাভিষিক্ত হবে। এই নতুন ট্রেনগুলো যাত্রীদের জন্য আরো নিরাপদ, দ্রুত এবং আরামদায়ক যাত্রার অভিজ্ঞতা প্রদান করবে।
সাবওয়ে স্টেশনগুলোর অ্যাক্সেসিবিলিটি উন্নয়নও এই পরিকল্পনার অংশ। ৬০টি সাবওয়ে স্টেশনে নতুন লিফট স্থাপনের মাধ্যমে প্রবীণ ও প্রতিবন্ধী যাত্রীদের জন্য সুবিধা বৃদ্ধি করা হবে, যাতে তারা সহজেই ট্রানজিট সিস্টেম ব্যবহার করতে পারেন।
এছাড়া এ পরিকল্পনায় নতুন ফেয়ার গেট স্থাপনের মাধ্যমে টিকেটিং প্রক্রিয়া আধুনিক করা হবে, যা যাত্রীদের জন্য আরো দ্রুত ও সহজ হবে। এসব উদ্যোগ মেট্রোপলিটান এলাকার গণপরিবহন ব্যবস্থার উন্নতি সাধন করবে এবং যাত্রীদের জন্য সেবা আরো উন্নত করবে।
সবশেষে ইন্টারবোরো এক্সপ্রেস প্রকল্পটি একটি গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগ, যা ব্রুকলিন ও কুইন্সকে সংযুক্ত করবে। এটি দুই বোরোয়ের মধ্যে দ্রুত এবং কার্যকর ট্রানজিট যোগাযোগ স্থাপন করবে, যা স্থানীয় যাত্রীদের জন্য সময় এবং পরিশ্রম সাশ্রয় করবে। এমটিএ এই পরিকল্পনার মাধ্যমে নিউইয়র্ক সিটির গণপরিবহন ব্যবস্থার ভবিষ্যৎ উন্নয়ন নিশ্চিত করতে চায়।
গভর্নর ক্যাথি হোচুলের একজন মুখপাত্র আভি স্মল বলেন, এমটিএ একটি ব্যাপক পরিকল্পনা উপস্থাপন করেছে, যা সাবওয়ে সেবা উন্নত করা, শহরতলি কমিউটার রেলকে সমর্থন করা, নিরাপত্তা বাড়ানো, ভাড়া পরিহারের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া এবং ইন্টারবোরো এক্সপ্রেসসহ নতুন প্রকল্পগুলোকে অর্থায়ন করতে সহায়তা করবে। এখন আইনসভা তাদের উদ্বেগ জানিয়েছে, আমরা তাদের কাছ থেকে শোনা অপেক্ষা করছি যে কোনো প্রকল্প অগ্রাধিকার দেওয়া উচিত এবং তারা কোনো রাজস্ব উৎসগুলো প্রস্তাব করতে চায়।
এমটিএ কর্তৃপক্ষ ২০২৪ সালে শহরের ট্রানজিট ব্যবস্থার উন্নয়ন এবং সংস্কারের জন্য নানা প্রকল্পের কথা বলেছে। এসব প্রকল্পের মধ্যে সাবওয়ে এক্সেসিবিলিটি, স্টেশন এবং আধুনিক ফেয়ার গেটসমূহের জন্য বিনিয়োগ এবং কাঠামোগত মেরামত কাজ অন্তর্ভুক্ত। বিশেষ করে, ১১ ডিসেম্বর ব্রুকলিনে এক ভয়াবহ ট্রেন দেরির ঘটনা মনে করিয়ে দেয় যে শহরের পরিবহন ব্যবস্থার মধ্যে কাঠামোগত অবস্থা জরুরি সংস্কারের দাবি করছে।
তবে, এমটিএ কর্মকর্তারা মনে করছেন, আইনসভার নেতাদের এই গতিবিধি কিছু প্রকল্পের ভবিষ্যৎ নির্ধারণে বিলম্ব সৃষ্টি করতে পারে এবং ফেডারেল তহবিল পাওয়ার বিষয়টি আরো অনিশ্চিত হয়ে পড়তে পারে।
