যুক্তরাষ্ট্রের অবসরপ্রাপ্ত সোশ্যাল সিকিউরিটি গ্রহীতারা ২০২৬ সালে সোশ্যাল সিকিউরিটি ভাতায় ২ দশমিক ৭ শতাংশ পর্যন্ত কস্ট অব লিভিং অ্যাডজাস্টমেন্ট (কোলা) পেতে পারেন বলে এমন পূর্বাভাস দিয়েছে প্রবীণদের নিয়ে কাজ করা সংগঠন সিনিয়র নাগরিক লীগ। সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরো জুলাই মাসের মূল্যস্ফীতির তথ্য প্রকাশ করার পর এ পূর্বাভাস দেওয়া হয়। ২০২৬ সালের জানুয়ারি মাস থেকে সোশ্যাল সিকিউরিটি গ্রহীতারা তাদের মাসিক পেমেন্টে অতিরিক্ত অর্থ পাবেন। ২০২৫ সালে কোলা ছিল ২ দশমিক ৫ শতাংশ, যার ফলে গড় অবসরপ্রাপ্ত সোশ্যাল সিকিউরিটি গ্রহীতার মাসিক আয় ৪৯ ডলার বেড়ে দাঁড়ায় ২ হাজার ৫ ডলারে। নতুন বছরের সম্ভাব্য কোলা তার চেয়ে সামান্য বেশি হলেও বিশেষজ্ঞরা বলছেন এটি হয়তো প্রকৃত ব্যয় বৃদ্ধির সঙ্গে তালমিলিয়ে চলার জন্য যথেষ্ট হবে না।

আমেরিকান অবসরপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের সংস্থা (এএএআরপি)-এর পক্ষ থেকেও মূল্যস্ফীতির প্রবণতা বিশ্লেষণ করে ভবিষ্যদ্বাণী করা হয়েছে। হার্টফোর্ড ফান্ডসের অ্যাপ্লায়েড ইনসাইটস বিভাগের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মাইক লিঞ্চ বলেন, ২০২৬ সালের কোলা হতে পারে ২০২৫ সালের মতোই মাঝারি। অন্যদিকে ইউবিএসের অর্থনীতিবিদ অ্যালান ডেটমিস্টার জানিয়েছেন যে ২০২৬ সালের দ্বিতীয় প্রান্তিকে সামগ্রিক মূল্যস্ফীতি বাড়তে পারে ৩ দশমিক ৭ শতাংশ এবং মূল মূল্যস্ফীতি পৌঁছাতে পারে ৩ দশমিক ৮ শতাংশে।

নিউইয়র্ক সিটির নিউ স্কুলের শ্রম অর্থনীতিবিদ তেরেসা গিলারডুচ্চি এএএআরপিকে জানান এ মাঝারি কোলা বৃদ্ধিও ভবিষ্যতের মূল্যস্ফীতি সামাল দিতে যথেষ্ট না-ও হতে পারে। একই উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অব রেজিস্টার্ড সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যানালিস্টসের প্রেসিডেন্ট মার্থা শেডেন। তিনি বলেন, বর্তমান কোলা নির্ধারণ পদ্ধতি প্রবীণদের প্রকৃত জীবনযাত্রার ব্যয় প্রতিফলিত করে না।

প্রতি বছর অক্টোবরে সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এসএসএ) জুলাই, আগস্ট এবং সেপ্টেম্বর মাসের ভোক্তা মূল্য সূচক বিশ্লেষণ করে কোলা ঘোষণা করে, যা পরবর্তী বছরের জানুয়ারি থেকে কার্যকর হয়। ২০২৫ সালের জুলাই মাসে মূল্যস্ফীতি ছিল ২ দশমিক ৭ শতাংশ, যা জুনের মতোই স্থির ছিল। যদিও বছরের শেষদিকে মূল্যস্ফীতি বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা রয়েছে, বিশেষ করে নতুন আমদানি শুল্কের কারণে। এদিকে কোলা বৃদ্ধির পাশাপাশি প্রবীণদের জন্য সুখবর হিসেবে রয়েছে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ঘোষিত ‘বিগ, বিউটিফুল বিল’, যার আওতায় ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী নাগরিকরা ৬ হাজার ডলার পর্যন্ত অস্থায়ী করছাড় পাবেন।

যদিও কোলা একটি স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থা, যা প্রবীণদের আয়কে মূল্যস্ফীতির সঙ্গে মানিয়ে চলার সুযোগ দেয়, তবু অর্থনীতিবিদরা সতর্ক করে দিচ্ছেন, এ বৃদ্ধিই প্রবীণদের আর্থিক চাপ কমানোর জন্য যথেষ্ট নয়। তাই এই সিদ্ধান্তকে ঘিরে আলোচনার ঝড় এখনো থামেনি। সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশন আগামী অক্টোবর মাসে আনুষ্ঠানিকভাবে ২০২৬ সালের কোলা ঘোষণা করবে।

প্রকাশক: মঞ্জুর হোসেন

সম্পাদক: মিজানুর রহমান

House : 29, Road : 01 Sector : 02, Block :F Aftabnagar, Dhaka:1212 (Opposite China Building) E-mail : deshusdhaka@gmail.com (Advertising & News For Bangladesh)