ট্রাম্প প্রশাসন যুক্তরাষ্ট্রের হাউজিং ও আরবান ডেভেলপমেন্ট বিভাগ (এইচইউডি) গত ৬ মার্চ ঘোষণা করে তারা ইমার্জেন্সি হাউজিং ভাউচার (ইএইচভি) প্রোগ্রামটি বন্ধ করেছে। প্রোগ্রামটি যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ ও আশ্রয়হীন ব্যক্তিদের জন্য জরুরি বাসস্থানের সহায়তা প্রদান করে আসছিল। ২০২১ সালে ‘আমেরিকান রেস্কিউ প্ল্যান’ পাস হওয়ার পর চালু হওয়া এ বিশেষ উদ্যোগের মাধ্যমে নিউইয়র্ক সিটির প্রায় সাড়ে ৫ হাজার পরিবার ভাড়া ভর্তুকির আওতায় বাসস্থানের স্থিতিশীলতা পেয়েছিল। প্রোগ্রামটি বন্ধ হয়ে যাওয়ার ফলে উপকারভোগী পরিবারগুলো বাসস্থান হারানোর আশঙ্কায় পড়তে পারতো, তা এড়াতে হাউজিং ও আরবান ডেভেলপমেন্ট বিভাগ নিউইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটিসহ যুক্তরাষ্ট্রের সব পাবলিক হাউজিং এজেন্সিকে ইমার্জেন্সি হাউজিং ভাউচারধারীদের সেকশন ৮ হাউজিং চয়েস ভাউচার (এইচইউডি) প্রোগ্রামে স্থানান্তরের অনুমতি দিয়েছে।

এ প্রেক্ষাপটে নিউইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটি ঘোষণা করেছে যে ১ আগস্ট থেকে সেকশন ৮-এর সাধারণ অপেক্ষমাণ তালিকা থেকে নতুন ভাউচার ইস্যু এবং আবেদনকারীদের সঙ্গে যোগাযোগ কার্যক্রম সাময়িকভাবে স্থগিত রাখা হবে। এ স্থগিতাদেশ আনুমানিক দেড় বছর পর্যন্ত থাকবে, যাতে বর্তমান ইমার্জেন্সি হাউজিং ভাউচারধারীদের হাউজিং ও আরবান ডেভেলপমেন্ট বিভাগ প্রোগ্রামে সফলভাবে রূপান্তর করা যায় এবং কেউ বাসস্থান হারানোর ঝুঁকিতে না পড়ে।

বর্তমানে নিউইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটির অধীনে ৫ হাজার ৪২৭ জন ইমার্জেন্সি হাউজিং ভাউচার উপকারভোগী রয়েছেন, যারা হাউজিং ও আরবান ডেভেলপমেন্ট বিভাগের আর্থিক সহায়তার আওতায় বাস করছেন। নতুন নীতিমালা অনুযায়ী, এসব পরিবারের কেউ যদি নির্ধারিত আয় সীমা, বার্ষিক পুনরায় যাচাই এবং বাসস্থানের গুণগত মানসংক্রান্ত শর্ত পূরণ করে, তবে তাদের বাসস্থান ভর্তুকি বন্ধ হবে না। বরং তাদের টেন্যান্ট-বেইজড ভাউচারে রূপান্তর করে সেকশন ৮ প্রোগ্রামে স্থানান্তর করা হবে, যার কোনো সময়সীমা নেই।

যদিও এই পরিবর্তনের ফলে সাধারণ নিউইয়র্কের সেকশন ৮ হাউজিং প্রোগ্রামের অপেক্ষমাণ তালিকার আবেদনকারীদের জন্য ভাউচার ইস্যু স্থগিত থাকবে, তাদের তালিকায় অবস্থান অপরিবর্তিত থাকবে এবং ভবিষ্যতে প্রোগ্রাম পুনরায় চালু হলে অগ্রাধিকারক্রমে তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করা হবে। আবেদনকারীরা নিয়মিতভাবে তাদের তথ্য, বিশেষ করে যোগাযোগের ঠিকানা, ফোন নম্বর ও আগ্রহের স্থিতি নিউইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটির সেলফ-সার্ভিস পোর্টালে হালনাগাদ করার জন্য বলা হয়েছে।

অন্যদিকে যেসব আবেদনকারী বিশেষ অগ্রাধিকার ক্যাটাগরিতে পড়েন, যেমন ফোস্টার কেয়ারে থাকা তরুণদের স্বনির্ভরতার পথে সহায়তা কর্মসূচি, গৃহহীনদের জন্য সিটি এজেন্সির রেফার, পারিবারিক সহিংসতা ও মানব পাচারের শিকার, ভয়ভীতি প্রদর্শনের শিকার সাক্ষী এবং নিউইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটির পাবলিক হাউজিং থেকে স্থানান্তরিত বাসিন্দাদের জন্য ভাউচার ইস্যু কার্যক্রম অব্যাহত থাকবে। সেই সঙ্গে মূলধারার সহায়তা প্রোগ্রাম, ভেটারান্স অ্যাফেয়ার্স সাপোর্টিভ হাউজিং (ভ্যাশ), ফ্যামিলি ইউনিফিকেশন প্রোগ্রাম (এফইউপি), প্রবীণ নন-এল্ডারলি ডিজেবল ব্যক্তি এবং স্থিতিশীলতা বজায় রাখার জন্য ভাড়ার সহায়তার অধীনে প্রাপ্ত রেফারালগুলোও প্রক্রিয়াধীন থাকবে।

বাড়িওয়ালাদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ আপডেট হলো, ভেটারান্স অ্যাফেয়ার্স সাপোর্টিভ হাউজিং প্রোগ্রামের আওতায় প্রদত্ত এককালীন ভাড়াদাতা প্রণোদনা ইনসেনটিভ প্রোগ্রামটি বন্ধ হয়ে যাচ্ছে। তবে নিউইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটি তাদের বাড়িওয়ালাদের জন্য মালিক প্রণোদনা কর্মসূচি চালু রেখেছে, যার অধীনে নতুন ভাড়াটিয়া গ্রহণ করলে বাড়িওয়ালা এক মাসের সমপরিমাণ ভাড়ার অর্থ ইনসেনটিভ হিসেবে পাবেন। এ অর্থ আবাসন সহায়তা ভাতা চুক্তি সই এবং চাবি হস্তান্তরের পর প্রদান করা হবে। এ পুরো রূপান্তর পরিকল্পনার মূল উদ্দেশ্য হলো নিউইয়র্কের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ পরিবারগুলো যেন কোনো ধরনের ব্যাঘাত ছাড়াই তাদের ভাড়া সহায়তা পেতে থাকে এবং সাধারণ ভাউচারপ্রাপ্তদের জন্য ভবিষ্যতে আরো স্থিতিশীল ও সুগঠিত প্রক্রিয়া তৈরি করা যায়।

প্রকাশক: মঞ্জুর হোসেন

সম্পাদক: মিজানুর রহমান

House : 29, Road : 01 Sector : 02, Block :F Aftabnagar, Dhaka:1212 (Opposite China Building) E-mail : deshusdhaka@gmail.com (Advertising & News For Bangladesh)