নিউইয়র্ক সিটির মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্টেশন অথরিটি (এমটিএ) ২০১৯ সালের পর এই গ্রীষ্মে সাবওয়ে যাত্রীসংখ্যার দিক থেকে সেরা সপ্তাহ পার করেছে। ১৫, ১৬ ও ১৭ জুলাই-এই তিনদিন পরপর ৪০ লাখেরও বেশি মানুষ নিউইয়র্ক সিটির সাবওয়ে ব্যবহার করেছেন। কোভিড-১৯ মহামারি শুরুর পর এই প্রথমবারের মতো এতো উচ্চসংখ্যক যাত্রী সাবওয়ে ব্যবহার করলেন। তথ্য অনুযায়ী, ১৫ জুলাই ৪০ লাখ ৪৬ হাজার ৬১০ জন যাত্রী সাবওয়ে ব্যবহার করেছেন; ১৬ জুলাই যাত্রীসংখ্যা ছিল ৪১ লাখ ২১ হাজার ৭৫১ জন; এবং ১৭ জুলাই ৪০ লাখ ২৯ হাজার ৬৯২ জন যাত্রী গণনা করা হয়েছে।

এ ঐতিহাসিক সাফল্য এসেছে এমন এক সপ্তাহে, যখন নিউইয়র্ক শহরে গত ১৪ জুলাই প্রায় রেকর্ড পরিমাণ বৃষ্টিপাত হয়েছিল। তা সত্ত্বেও এমটিএর কর্মীরা দ্রুত ব্যবস্থা নিয়ে রাতভর কাজ করে পরদিনের স্বাভাবিক যাতায়াত নিশ্চিত করেন। নিউইয়র্ক গভর্নর ক্যাথি হোকুল বলেন, আমরা একটি আরো নিরাপদ এবং নির্ভরযোগ্য ট্রান্সপোর্ট সিস্টেম প্রদান করছি আর নিউইয়র্কবাসী তা আগ্রহের সঙ্গে গ্রহণ করছেন। সাবওয়ে নিউইয়র্ক শহরের প্রাণ; এটি আমাদের অর্থনীতিকে শক্তি দেয় এবং শহরের দৈনন্দিন জীবনযাত্রাকে সম্ভব করে তোলে।

স্কুল শেষ হওয়ার পর থেকে মাত্র তিন সপ্তাহের মধ্যেই সাতবার ৪০ লাখের গণ্ডি ছুঁয়েছে এমটিএ। প্রথমবার এই সংখ্যা অতিক্রম হয় ২৫ জুন, তারপর ২৬ জুন, ৯-১০ জুলাই এবং সর্বশেষ ১৫-১৭ জুলাই পর্যন্ত টানা তিনদিন। এ বছরের একটি নতুন উদ্যোগের ফলেও যাত্রীসংখ্যা বেড়েছে। প্রথমবারের মতো নিউইয়র্ক সিটির ছাত্রছাত্রীরা গ্রীষ্মকালেও স্টুডেন্ট ওএমএনওয়াই কার্ড ব্যবহার করতে পারছে। এখন এটি ২৪ ঘণ্টা, সপ্তাহের সাতদিন, বছরের ৩৬৫ দিন ছাত্রছাত্রীদের জন্য কার্যকর। এর আগে স্টুডেন্ট মেট্রোকার্ড শুধু স্কুল খোলা থাকলেই ব্যবহার করা যেতো।

এতোদিনে স্পষ্ট, নিউইয়র্ক ধীরে ধীরে তার পুরোনো গতিতে ফিরছে, আর এ নতুন যাত্রাপথে সাবওয়ে হচ্ছে তার অন্যতম চালিকাশক্তি। নিউইয়র্ক সিটির সাবওয়ে ব্যবস্থায় যাত্রীসংখ্যার এই অভূতপূর্ব বৃদ্ধি শুধু একটি পরিসংখ্যান নয়, বরং শহরের প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে আসার এক উজ্জ্বল ইঙ্গিত। দীর্ঘ মহামারি ও নানা চ্যালেঞ্জের পর নগরবাসী এখন আবার গণপরিবহনকে বিশ্বাস করছে, যার পেছনে রয়েছে নিরাপত্তা, নির্ভরযোগ্যতা এবং উদ্ভাবনী উদ্যোগ, যেমন-স্টুডেন্ট ওএমএনওয়াই কার্ডের সম্প্রসারণ। এই ধারা অব্যাহত থাকলে এমটিএ ভবিষ্যতে আরো রেকর্ড গড়বে আর নিউইয়র্ক সিটি আবারও হবে গতিময়, প্রাণবন্ত এক বিশ্বনগরী।

৫০টিরও বেশি স্টেশনে প্ল্যাটফর্ম ব্যারিয়ার স্থাপন সম্পন্ন

নিউইয়র্কের মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্টেশন অথরিটি (এমটিএ) এখন পর্যন্ত ৫৬টি সাবওয়ে স্টেশনে প্ল্যাটফর্ম প্রান্তে সুরক্ষামূলক ব্যারিয়ার স্থাপন সম্পন্ন করেছে। ২০২৫ সালের অর্ধেক সময় পার হওয়ার আগেই এই গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পে অগ্রগতি হয়েছে। বছরের শেষ নাগাদ মোট ১০০টিরও বেশি স্টেশনে এই ধরনের ব্যারিয়ার স্থাপন করার লক্ষ্য নিয়েছে এমটিএ। এ উদ্যোগ নিউইয়র্কের সাবওয়ে যাত্রী ও কর্মীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে নেওয়া একটি বড় পদক্ষেপ। একই সঙ্গে স্টেশনগুলোর আলোকসজ্জাও আধুনিকায়ন করা হচ্ছে। ইতোমধ্যে ৩৪২টি স্টেশনে উজ্জ্বল ও নিরাপদ এলইডি বাতি লাগানো হয়েছে। বছরের শেষের আগেই এমটিএর ৪৭২টি স্টেশনেই এলইডি আলো স্থাপন সম্পন্ন হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

সাবওয়ে ব্যবস্থায় নিরাপত্তা পরিস্থিতির উন্নতি স্পষ্ট হয়েছে। গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ২০২৫ সালে বড় ধরনের অপরাধের হার ৩ শতাংশ কমেছে এবং মহামারির আগের সময়ের তুলনায় তা প্রায় ১০ শতাংশ কম। নিউইয়র্ক গভর্নর ক্যাথি হোকুল বলেন, নিউইয়র্কবাসীর নিরাপত্তাই আমার সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার। যাত্রীরা যেন প্রতিবার সাবওয়ে ব্যবহারের সময় নিরাপদ থাকেন এবং নিরাপদ বোধ করেন, সেটাই আমাদের লক্ষ্য। আমার নির্দেশে এমটিএ ব্যারিয়ার স্থাপন, স্টেশন আলোকসজ্জা উন্নয়ন ও প্রতিটি সাবওয়ে গাড়িতে নিরাপত্তা ক্যামেরা স্থাপনের কাজ জোরদার করেছে। ২০২৫ সালে ট্রানজিট অপরাধের হার কমেছে এবং এ উদ্যোগগুলো শহরের সবার জন্য সাবওয়ে ব্যবস্থাকে আরো নিরাপদ করবে।

নিরাপত্তা ও সুবিধা বৃদ্ধির এ ধারাবাহিক উন্নয়ন নিউইয়র্ক সিটির গণপরিবহন ব্যবস্থাকে আরো আধুনিক ও যাত্রীবান্ধব করা উচিত বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

প্রকাশক: মঞ্জুর হোসেন

সম্পাদক: মিজানুর রহমান

House : 29, Road : 01 Sector : 02, Block :F Aftabnagar, Dhaka:1212 (Opposite China Building) E-mail : deshusdhaka@gmail.com (Advertising & News For Bangladesh)