নিউইয়র্ক সিটিতে ৬০০ ভাগ খাদ্য বিতরণ বৃদ্ধি, ২০০ নতুন চাকরি, কৃষি ও খাদ্যনিরাপত্তায় নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে নিউইয়র্ক গভর্নর ক্যাথি হোচুল ব্রঙ্কসের হান্টস পয়েন্টে নিউইয়র্ক স্টেট রিজিওনাল ফুড হাব-এর উদ্বোধন করেছেন। ৪৫ মিলিয়ন ডলার ব্যয়ে নির্মিত ৬০ হাজার বর্গফুট আয়তনের এই আধুনিক কোল্ড-স্টোরেজ সুবিধাটি নিউইয়র্কের খাদ্য সরবরাহ ব্যবস্থায় এক বৈপ্লবিক পরিবর্তন আনবে বলে মনে করা হচ্ছে। গ্রো-নিউইয়র্ক সিটি পরিচালিত এই ফুড হাবটি ২০৩৪ সালের মধ্যে স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত কৃষিপণ্যের বার্ষিক বিতরণ ক্ষমতা ৬০০ শতাংশ বৃদ্ধি করে বর্তমান বিতরণ ক্ষমতা ৩ মিলিয়ন পাউন্ড থেকে ২০ মিলিয়ন পাউন্ডে উন্নীত করবে। একই সঙ্গে এখানে সৃষ্টি হবে ২০০টিরও বেশি নতুন কর্মসংস্থান।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে গভর্নর হোচুল বলেন, এই ফুড হাব শুধু ব্রঙ্কস নয়, গোটা নিউইয়র্কের পরিবার ও কৃষকদের জন্য গেম চেঞ্জার। এর মাধ্যমে তাজা, স্থানীয় খাবারের প্রবেশাধিকার বাড়বে এবং কৃষকদের জন্য নতুন বাজার তৈরি হবে। এই প্রকল্পে নিউইয়র্ক স্টেট সরকার ১৯ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছে, নিউইয়র্ক সিটি রিজিওনাল ইকোনমিক ডেভেলপমেন্ট কাউন্সিলের সুপারিশ অনুযায়ী। এছাড়াও নিউইয়র্ক সিটি ইকোনমিক ডেভেলপমেন্ট করপোরেশন, সিটি কাউন্সিল, ইউএস ইকোনমিক ডেভেলপমেন্ট অ্যাডমিনিস্ট্রেশন, ব্যাংক অব আমেরিকা ও অন্যান্য অংশীদারদের সহায়তায় এটি বাস্তবায়িত হয়েছে। নিউইয়র্ক রাজ্যের কৃষি কমিশনার রিচার্ড এ বল জানান, মহামারির সময় আমরা শিখেছি যে নিজস্ব রাজ্যের মধ্যে একটি স্থিতিশীল খাদ্য সরবরাহ চেইন থাকা কতটা জরুরি। এই হাব সেই প্রয়োজন পূরণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

এই ফুড হাব বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান, রেস্তোরাঁ ও অলাভজনক সংস্থাগুলোর জন্য পাইকারি খাদ্য সরবরাহ করবে এবং ‘নিউইয়র্ক ফুড ফর নিউইয়র্ক ফ্যামিলিজ’ প্রোগ্রামের আওতায় দুর্দশাগ্রস্ত পরিবারগুলোর কাছে বিনামূল্যে পণ্য পৌঁছে দেওয়ার সক্ষমতা অনেকগুণ বাড়াবে। কোভিড-১৯ মহামারির সময় নিউইয়র্ক সিটিতে খাদ্য নিরাপত্তাহীন মানুষের সংখ্যা ১.৪ মিলিয়ন থেকে বেড়ে প্রায় ২ মিলিয়নে পৌঁছায়। সেই প্রেক্ষাপটে এই হাব খাদ্যসংকট মোকাবিলায় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। এ ফুড হাব শুধু একটি অবকাঠামো নয়-এটি নিউইয়র্ক স্টেটের খাদ্য ন্যায়, কৃষি উন্নয়ন ও জনস্বাস্থ্যের ভবিষ্যৎ নির্মাণের একটি প্রতীক। স্থানীয় কৃষকদের খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ ও বিপণনে সহায়তা করে এই উদ্যোগ রাজ্যের কৃষি অর্থনীতিকে শক্তিশালী করবে এবং একটি টেকসই ও অন্তর্ভুক্তিমূলক খাদ্য ব্যবস্থা গড়ে তুলবে।

প্রকাশক: মঞ্জুর হোসেন

সম্পাদক: মিজানুর রহমান

House : 29, Road : 01 Sector : 02, Block :F Aftabnagar, Dhaka:1212 (Opposite China Building) E-mail : deshusdhaka@gmail.com (Advertising & News For Bangladesh)