যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো নিউইয়র্ক স্টেটে গর্ভবতী কর্মীরা ২০ ঘণ্টা পর্যন্ত বেতনসহ-গর্ভকালীন ছুটি পাওয়ার বিলটি আইনে পরিণত হয়েছে। আগামী ১ জানুয়ারি, ২০২৫ থেকে এটি কার্যকর হবে। নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোচুল গত ২ ডিসেম্বর সোমবার, এক সংবাদ সম্মেলনে এই ঘোষণা দেন। এই নীতি নিউইয়র্ক স্টেটের গর্ভবতী কর্মীদের সময় এবং আর্থিক সহায়তা দিয়ে তাদের স্বাস্থ্যকে অগ্রাধিকার দিতে নিশ্চিত করবে। নিউইয়র্ক স্টেটে অনেকদিন ধরে বেতনসহ ছুটি ব্যবসায়িকদের জন্য একটি ‘ব্যয়’ হিসেবে বিবেচিত হয়েছে, যা তারা বহন করতে পারে না। কিন্তু নিউইয়র্কের ব্যবসায়ীরা এখন এই ধারণা বদলে দিয়েছেন। ব্যবসায়ীরা স্বীকার করছে যে মায়েদের ওপর বিনিয়োগ করা শুধু পরিবারগুলোর জন্যই ভালো নয়, বরং ব্যবসা, সম্প্রদায় এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্যও ভালো।

গর্ভবতী মহিলারা শিগগিরই শারীরিক পরীক্ষা, চিকিৎসা পদ্ধতি, পর্যবেক্ষণ, পরীক্ষা, স্বাস্থ্যকর্মীর সঙ্গে আলোচনা, যা একটি স্বাস্থ্যকর গর্ভাবস্থা নিশ্চিত করার জন্য প্রয়োজনীয়, প্রজনন চিকিৎসা এবং গর্ভাবস্থার শেষের যত্নের জন্য বেতনসহ-সময় নিতে পারবেন। এখন পর্যন্ত এটি আমেরিকান মায়েদের জন্য শুধুই একটি স্বপ্ন ছিল। গর্ভকালীন যত্ন শুধু চেকআপ নয়, এটি একটি প্রমাণিত জীবন রক্ষাকারী ব্যবস্থা। নিয়মিত গর্ভকালীন পরিদর্শন গর্ভাবস্থার জটিলতা, প্রাক্কালে জন্ম এবং মাতৃমৃত্যুর ঝুঁকি কমায়। যারা মায়েরা এই যত্ন পান, তাদের শিশুদের কম ওজন নিয়ে জন্মানোর সম্ভাবনা তিন গুণ কম এবং পাঁচ গুণ কম মৃত্যুর সম্ভাবনা থাকে। গর্ভকালীন পরিদর্শন স্বাস্থ্যকর্মীদের গর্ভকালীন ডায়াবেটিস বা উচ্চ রক্তচাপের মতো সম্ভাব্য সমস্যাগুলো পরিচালনা করতে, পুষ্টি এবং ব্যায়ামের ওপর দিকনির্দেশনা দিতে এবং ফলিক অ্যাসিড সম্পূরকের মতো হস্তক্ষেপ সরবরাহ করতে সক্ষম করে, যা নিউরাল টিউব ত্রুটির ঝুঁকি ৭০ ভাগ পর্যন্ত কমাতে পারে।

মায়েদের জন্য, গর্ভাবস্থার সময় ধারাবাহিক যত্ন মানসিক স্বাস্থ্য উন্নত করতেও সহায়ক। গর্ভাবস্থার সময় হস্তক্ষেপ, যেমন ধারাবাহিক গর্ভকালীন যত্ন বা লক্ষ্যযুক্ত মানসিক স্বাস্থ্য সমর্থন, প্রসবোত্তর উদ্বেগ এবং বিষণ্ণতা বিকাশের সম্ভাবনা ৭০ ভাগের বেশি কমিয়ে দেয়। এর মানে স্বাস্থ্যকর, সুখী মায়েরা হলো সামগ্রিকভাবে শক্তিশালী পরিবার।

গভর্নর ক্যাথি হোচুল বলেন, নিউইয়র্কে কোনো গর্ভবতী মহিলাকে বেতন এবং চেকআপের মধ্যে বেছে নিতে বাধ্য করা উচিত নয়। এই নীতি নিউইয়র্কের মায়েদের জন্য একটি গেম-চেঞ্জার। তবে এটি সমস্ত মায়েদের জন্য কী প্রাপ্য তা স্মরণ করিয়ে দেওয়ার জন্যও একটি উদাহরণ। বেতনসহ-গর্ভকালীন ছুটি একটি মানক হওয়া উচিত, বিলাসিতা নয়। এই মুহূর্তে, অনেক মহিলাকে তাদের স্বাস্থ্য এবং তাদের বেতনের মধ্যে বেছে নিতে বাধ্য করা হচ্ছে। প্রায় ৪০ ভাগ মহিলা যারা গর্ভকালীন যত্নের সুযোগ মিস করেছেন, বলেছেন যে এটি বেতনসহ ছুটির অভাব বা অপ্রতুল যত্নের কারণে হয়েছে। এই পরিসংখ্যান গভর্নর হোচুলের নতুন বেতনসহ-গর্ভকালীন ছুটির নীতির প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে। ফলে মায়েদের এবং শিশুদের জন্য ঝুঁকি বৃদ্ধি পায়, পাশাপাশি সবার জন্য দীর্ঘমেয়াদি ব্যয়ও বাড়ে।

নিউইয়র্কের প্রথম ইন দ্য ন্যাশন বেতনসহ-গর্ভকালীন ছুটি কার্যকর হওয়ার আগে, গভর্নর হোচুল রাজ্যজুড়ে এই নীতির প্রচারের জন্য সচেতনতা প্রচারণার ঘোষণা দিয়েছেন। গভর্নর হোচুল জাতির প্রথম ইন দ্য ন্যাশন বেতনসহ-গর্ভকালীন ছুটি নীতি চালু করতে লড়াই করেছেন। এটি অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি গর্ভবতী মহিলাদের সহায়তা করবে। গভর্নর হোচুলের নেতৃত্বে, নিউইয়র্ক কার্যকরি পরিবারগুলোর জন্য সাশ্রয়ী উন্নতিতে বড় পদক্ষেপ নিয়েছে। গত বছরে, গভর্নর হোচুল ১.৮ বিলিয়ন ডলার শিশুযত্নে বিনিয়োগ করেছেন এবং ২.৩ বিলিয়ন ডলার প্রপার্টি ট্যাক্স ছাড় দিয়েছেন।

গভর্নর ক্যাথি হোচুল বলেন, নিউইয়র্কে কোনো গর্ভবতী মহিলাকে বেতন এবং চেকআপের মধ্যে বেছে নিতে বাধ্য করা উচিত নয়। তাই আমি জাতির প্রথম বেতনসহ-গর্ভকালীন ছুটি নীতি তৈরি করতে চাপ দিয়েছি। ন্যূনতম মজুরি বাড়ানো থেকে শুরু করে সাশ্রয়ী শিশু যত্নে বিনিয়োগ করা পর্যন্ত, আমরা নিউইয়র্ককে পরিবার গড়ার জন্য সবচেয়ে ভালো এবং সাশ্রয়ী স্থান করে তুলছি। নিউইয়র্ক স্টেটের ডিপার্টমেন্ট অব লেবার দ্বারা পরিচালিত জনসচেতনতা প্রচারণার লক্ষ্য হলো বেতনসহ-গর্ভকালীন ছুটির নীতি প্রচার করা। এই প্রচারণা সাবওয়ে বিজ্ঞাপন উন্মোচনের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে। সচেতনতা প্রচারণার লক্ষ্য হলো নতুন আইন সম্পর্কে নিউইয়র্কবাসী এবং ব্যবসায়ীদের শিক্ষিত করা এবং গর্ভবতী মহিলাদের মনে করিয়ে দেওয়া যে তারা কখনই বেতন এবং গর্ভকালীন যত্নের মধ্যে বেছে নিতে বাধ্য হবেন না।

নিউইয়র্ক স্টেট ডিপার্টমেন্ট অব লেবার কমিশনার রবার্টা রেয়ারডন বলেছেন, বেতনসহ-গর্ভকালীন ছুটি দিয়ে নিউইয়র্ক শুধু গর্ভবতী মহিলাদের যত্ন নিচ্ছে না, বরং আমাদের ভবিষ্যৎ কর্মশক্তিরও যত্ন নিচ্ছে। এই নীতি নিউইয়র্ক স্টেট পেইড ফ্যামিলি লিভ, বিদ্যমান নিয়োগকর্তাদের প্রদত্ত ছুটি এবং অসুস্থ ছুটি সুবিধার অতিরিক্ত। এটি নিউইয়র্ক স্টেটের সমস্ত বেসরকারি নিয়োগকর্তার জন্য প্রযোজ্য। কোনও ন্যূনতম কর্মচারীর থ্রেশহোল্ড নেই এবং এটি পূর্ণ-সময় এবং খ-কালীন কর্মচারীদের উভয়ের জন্য প্রযোজ্য।

প্রকাশক: মঞ্জুর হোসেন

সম্পাদক: মিজানুর রহমান

House : 29, Road : 01 Sector : 02, Block :F Aftabnagar, Dhaka:1212 (Opposite China Building) E-mail : deshusdhaka@gmail.com (Advertising & News For Bangladesh)