ইরাক যুদ্ধের সময় প্রেসিডেন্ট জর্জ বুশ যুদ্ধের ব্যয় মেটাতে সর্বপ্রথম সোশ্যাল সিকিউরিটি ট্রাস্ট ফান্ড থেকে নামমাত্র সুদে বন্ডের বিনিময়ে ঋণ করেন। তারপর এ পর্যন্ত ফেডারেল গভর্নমেন্ট বিভিন্ন সময় ২.৯ ট্রিলিয়ন ডলার সোশ্যাল সিকিউরিটি ট্রাস্ট ফান্ড থেকে নামমাত্র সুদের বিনিময়ে ঋণ নেওয়ার ফলে ট্রাস্ট ফান্ডের ইনকাম কমে যায়। সামরিক ব্যয় বাড়ার কারণে ফেডারেল গভর্নমেন্ট সোশ্যাল সিকিউরিটি ফান্ডে কোনো ডলার ফান্ড কন্ট্রিবিউট করেনি। সোশ্যাল সিকিউরিটি ট্রাস্ট কর্তৃক প্রকাশিত ২০২৩ সালের বার্ষিক প্রতিবেদন অনুসারে কংগ্রেসের আইনপ্রণেতারা ট্রাস্ট ফান্ডের ঘাটতি মোকাবিলায় অর্থায়ন না করলে ২০৩৪ সালে আমেরিকানদের সোশ্যাল সিকিউরিটির চেকগুলো অনেক ছোট হয়ে যাবে। সে সময়ে তহবিলের রিজার্ভ শেষ হয়ে যাবে এবং প্রোগ্রামের অব্যাহত আয় থেকে শুধু বকেয়া সুবিধার ৭৫ শতাংশ কভার করবে। ট্রাস্টের বার্ষিক প্রতিবেদন অনুসারে, মেডিকেয়ার প্রোগ্রামটি আরো গুরুতর আর্থিক অবস্থার মধ্যে পড়বে। মেডিকেয়ারের হাসপাতালের বীমা ট্রাস্ট ফান্ড, মেডিকেয়ার পার্ট নামে পরিচিত, শুধু ২০৩১ সাল পর্যন্ত সম্পূর্ণরূপে নির্ধারিত সুবিধা প্রদান করতে সক্ষম হবে। একই সময় মেডিকেয়ার ২০২৪ সালে ৬৮ মিলিয়ন প্রবীণ নাগরিক এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের কভার করছে, শুধু মোট নির্ধারিত সুবিধার ৮৯ শতাংশ কভার করতে সক্ষম হবে। ২০২৩ মেডিকেয়ারের ট্রাস্টিরা অনুমান করেছিলেন যে, হাসপাতালের ট্রাস্ট ফান্ডের রিজার্ভ ২০২৮ সালে শেষ হয়ে যাবে। ২০২৪ সালে প্রতি মাসে গড়ে প্রায় ৬৮ মিলিয়ন আমেরিকান সোশ্যাল সিকিউরিটি সুবিধা গ্রহণ করছেন। এ বছর প্রায় ১.৫ ট্রিলিয়ন ডলার সুবিধা প্রদান করবে। আমেরিকান জনসংখ্যার বার্ধক্যের কারণে অত্যন্ত জনপ্রিয় কিন্তু দীর্ঘ সমস্যাযুক্ত, সোশ্যাল সিকিউরিটি এবং মেডিকেয়ার বড় অংশে নড়বড়ে আর্থিক ভিত্তিতে রয়েছে। কম কর্মী প্রোগ্রামে অর্থ প্রদান করছে এবং সুবিধাভোগীদের সংখ্যা বাড়ছে। সুবিধাভোগীরা যারা দীর্ঘকাল বেঁচে আছে, তাদের স্বাস্থ্যসেবা ক্রমশ ব্যয়বহুল হয়ে উঠছে।

সোশ্যাল সিকিউরিটির দুটি ট্রাস্ট তহবিল রয়েছে-একটি অবসরপ্রাপ্ত ও বেঁচে থাকাদের জন্য এবং আরেকটি প্রতিবন্ধী আমেরিকানদের জন্য। তাদের আলাদাভাবে দেখলে ২০৩৩ সালে বৃদ্ধ-বয়স এবং বেঁচে থাকা বীমা ট্রাস্ট তহবিল শূন্য হয়ে যাবে বলে অনুমান করা হচ্ছে। সেই সময়ে সামাজিক নিরাপত্তা শুধু বেতনের ট্যাক্স থেকে আয় ব্যবহার করে শুধু ৭৫ শতাংশ বেনিফিট দিতে পারে।

ট্রাস্টিদের রিপোর্টগুলো কংগ্রেসের জন্য সর্বশেষ সতর্কবার্তা দিয়েছে। কংগ্রেসে শিগ্গিরই প্রোগ্রামগুলোর আর্থিক সমস্যাগুলো সমাধান করতে হবে। বর্তমান আইনের পরিবর্তন করে সোশ্যাল সিকিউরিটি এবং মেডিকেয়ার হাসপাতাল বীমা উভয়ই দেউলিয়া হওয়া থেকে রক্ষা করতে হবে। অতীতে সোশ্যাল সিকিউরিটি ট্রাস্টিরা একটি ফ্যাক্ট শিটে সতর্ক করেছিল। কংগ্রেস তা আমলে নেয়নি। প্রেসিডেন্ট বাইডেন বারবার সোশ্যাল সিকিউরিটি রক্ষার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, কিন্তু তার সর্বশেষ বাজেট প্রস্তাবে এর অর্থ স্থিতিশীল করার পরিকল্পনা অন্তর্ভুক্ত ছিল না।

১৯৩৫ সালে প্রেসিডেন্ট ফ্র্যাঙ্কলিন ডি রুজভেল্ট কর্তৃক আইনে স্বাক্ষরিত সোশ্যাল সিকিউরিটি আইন বয়স্ক, বেকার এবং সুবিধাবঞ্চিত আমেরিকানদের জন্য একটি ফেডারেল ব্যবস্থা তৈরি করে। মূল সোশ্যাল সিকিউরিটি আইনের একটি প্রধান বিধান ছিল আজীবন বেতন কর অবদানের ওপর ভিত্তি করে ৬৫ বছরের বেশি বয়সী অবসরপ্রাপ্তদের আর্থিক সুবিধা প্রদান করা। আইনটি সোশ্যাল সিকিউরিটি বোর্ডও প্রতিষ্ঠা করে। পরবর্তীতে সোশ্যাল সিকিউরিটি আইন প্রণয়ন এবং এটি বাস্তবায়নের রসদ খুঁজে বের করার জন্য সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশনে পরিণত হয়।

সোশ্যাল সিকিউরিটি আইন চালুর পর থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে লাখ লাখ মানুষ আর্থিক সহায়তা পেয়েছে। তবুও প্রোগ্রামটি শুরু থেকেই চ্যালেঞ্জ নিয়ে তৈরি করা হয়েছিল এবং বছরের পর বছর ধরে এটি একটি রাজনৈতিক আলোচিত বিষয় হয়ে উঠেছে। এর অস্তিত্ব বারবার হুমকির সম্মুখীন হয়েছে। ফ্র্যাঙ্কলিন ডি. রুজভেল্ট প্রেসিডেন্ট হওয়ার আগ পর্যন্ত, আমেরিকার বেশির ভাগ সামাজিক সহায়তা পরিকল্পনা সরকার, দাতব্য সংস্থা এবং ব্যক্তিগত নাগরিকদের অভাবগ্রস্ত লোকদের জন্য অর্থ প্রদানের ওপর নির্ভরশীল ছিল। প্রেসিডেন্ট রুজভেল্ট, ইউরোপের অর্থনৈতিক নিরাপত্তা নিয়ম বই থেকে একটি পৃষ্ঠার তথ্য ধার নিয়ে একটি ভিন্ন পদ্ধতি গ্রহণ করেছিলেন। তিনি এমন একটি প্রোগ্রামের প্রস্তাব করেছিলেন, যেখানে লোকেরা তাদের কাজের আয়ের একটি অংশ বেতনের ট্যাক্স কর্তনের মাধ্যমে অবদান রেখে তাদের নিজস্ব ভবিষ্যত অর্থনৈতিক নিরাপত্তায় অবদান রাখবে।

সোশ্যাল সিকিউরিটি বিল অন্তর্ভুক্ত

একটি বার্ধক্য পেনশন প্রোগ্রাম, নিয়োগকর্তাদের দ্বারা অর্থায়িত বেকারত্ব বীমা, আর্থিক সংকটে থাকা লোকদের জন্য স্বাস্থ্য বীমা, সন্তানসহ বিধবাদের জন্য আর্থিক সহায়তা, প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য আর্থিক সহায়তা। অনেক বিতর্কের পর, কংগ্রেস তাদের উপার্জনের উপর ভিত্তি করে অবসরপ্রাপ্তদের সুবিধা প্রদানের জন্য সামাজিক নিরাপত্তা আইন পাস করে এবং ১৪ আগস্ট ১৯৩৫ সালে, রুজভেল্ট এটিকে আইনে স্বাক্ষর করেন।

প্রকাশক: মঞ্জুর হোসেন

সম্পাদক: মিজানুর রহমান

House : 29, Road : 01 Sector : 02, Block :F Aftabnagar, Dhaka:1212 (Opposite China Building) E-mail : deshusdhaka@gmail.com (Advertising & News For Bangladesh)